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Véronique dit à Maurice de lui indiquer la maison de Farrabesche et de l' attendre en gardant les chevaux ; elle voulut aller seule : Maurice la conduisit donc vers un sentier qui descend sur le versant de la Roche = Vive opposé à celui de la plaine , et lui montra le toit en chaume d' une habitation presque perdue à moitié de cette montagne , et au bas de laquelle s' étendent des pépinières .
Il était alors environ midi . Une fumée légère qui sortait de la cheminée indiquait la maison auprès de laquelle Véronique arriva bientôt ; mais elle ne se montra pas tout d' abord . à l' aspect de cette modeste demeure assise au milieu d' un jardin entouré d' une haie en épines sèches , elle resta pendant quelques instants perdue en des pensées qui ne furent connues que d' elle .
Au bas du jardin serpentent quelques arpents de prairies encloses d' une haie vive , et où , çà et là , s' étalent les têtes aplaties des pommiers , des poiriers et de pruniers .
Au = dessus de la maison , vers le haut de la montagne où le terrain devient sablonneux , s' élèvent les cimes jaunies d' une superbe châtaigneraie .
En ouvrant la porte à claire = voie faite en planches presque pourries qui sert de clôture , Mme Graslin aperçut une étable , une petite basse = cour et tous les pittoresques , les vivants accessoires des habitations du pauvre , qui certes ont de la poésie aux champs .
Quel être a pu voir sans émotion les linges étendus sur la haie , la botte d' oignons pendue au plancher , les marmites en fer qui sèchent , le banc de bois ombragé de chèvrefeuilles , et les joubarbes sur le faîte du chaume qui accompagnent presque toutes les chaumières en France et qui révèlent une vie humble , presque végétative .
Il fut impossible à Véronique d' arriver chez son garde sans être aperçue , deux beaux chiens de chasse aboyèrent aussitôt que le bruit de son amazone se fit entendre dans les feuilles sèches ; elle prit la queue de cette large robe sous son bras , et s' avança vers la maison .
Farrabesche et son enfant , qui étaient assis sur un banc de bois en dehors , se levèrent et se découvrirent tous deux , en gardant une attitude respectueuse , mais sans la moindre apparence de servilité .
" J' ai su , dit Véronique en regardant avec attention l' enfant , que vous preniez mes intérêts , j' ai voulu voir par moi - même votre maison , les pépinières , et vous questionner ici - même sur les améliorations à faire .
- Je suis aux ordres de Madame " , répondit Farrabesche .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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