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" Oh ! madame , dit Colorat , ne le plaignez pas ! Le gars a eu du bon temps , il a eu de jolies maîtresses ; et maintenant , quoique sous la surveillance de la haute police , il est protégé par l' estime et l' amitié de M . le curé ; car il s' est repenti , sa conduite au bagne a été des plus exemplaires .
Chacun sait qu' il est aussi honnête homme que le plus honnête d' entre nous ; seulement il est fier , il ne veut pas s' exposer à recevoir quelque marque de répugnance , et il vit tranquillement en faisant du bien à sa manière .
Il vous a mis de l' autre côté de la Roche = Vive une dizaine d' arpents en pépinières , et il plante dans la forêt aux places où il aperçoit la chance de faire venir un arbre ; puis il émonde les arbres , il ramasse le bois mort , il fagote et tient le bois à la disposition des pauvres gens .
Chaque pauvre , sûr d' avoir du bois tout fait , tout prêt , vient lui en demander au lieu d' en prendre et de faire du tort à vos bois , en sorte qu' aujourd' hui s' il chauffe le monde , il leur fait du bien ! Farrabesche aime votre forêt , il en a soin comme de son bien .
- Et il vit ! ... tout seul , s' écria Mme Graslin qui se hâta d' ajouter les deux derniers mots .
- Faites excuse , madame , il prend soin d' un petit garçon qui va sur quinze ans , dit Maurice Champion .
- Ma foi , oui , dit Colorat , car la Curieux a eu cet enfant - là quelque temps avant que Farrabesche se soit livré .
- C' est son fils ? dit Mme Graslin .
- Mais chacun le pense .
- Et pourquoi n' a - t - il pas épousé cette fille ?
- Et comment ? on l' aurait pris ! Aussi , quand la Curieux sut qu' il était condamné , la pauvre fille a - t - elle quitté le pays .
- Était - elle jolie ?
- Oh ! dit Maurice , ma mère prétend qu' elle ressemblait beaucoup , tenez ... à une autre fille qui , elle aussi , a quitté le pays , à Denise Tascheron .
- Il était aimé ? dit Mme Graslin .
- Bah ! parce qu' il chauffait , dit Colorat , les femmes aiment l' extraordinaire . cependant rien n' a plus étonné le pays que cet amour - là . Catherine Curieux vivait sage comme une Sainte Vierge , elle passait pour une perle de vertu dans son village , à Vizay , un fort bourg de la Corrèze , sur la ligne des deux départements .

LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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