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- Je suis Farrabesche " , dit l' homme avec une profonde humilité en abaissant les yeux vers la terre .
Mme Graslin , à qui ce nom ne disait rien , regarda cet homme et observa dans sa figure excessivement douce des signes de férocité cachée : les dents mal rangées imprimaient à la bouche , dont les lèvres étaient d' un rouge de sang , un tour plein d' ironie et de mauvaise audace ; les pommettes brunes et saillantes offraient je ne sais quoi d' animal .
Cet homme avait la taille moyenne , les épaules fortes , le cou rentré , très court , gros , les mains larges et velues des gens violents et capables d' abuser de ces avantages d' une nature bestiale .
Ses dernières paroles annonçaient d' ailleurs quelque mystère auquel son attitude , sa physionomie et sa personne prêtaient un sens terrible .
" Vous êtes donc à mon service ? lui dit d' une voix douce Véronique .
- J' ai donc l' honneur de parler à Mme Graslin ? dit Farrabesche .
- Oui , mon ami " , répondit - elle .
Farrabesche disparut avec la rapidité d' une bête fauve après avoir jeté sur sa maîtresse un regard plein de crainte . Véronique s' empressa de remonter à cheval et alla rejoindre ses deux domestiques qui commençaient à concevoir des inquiétudes sur elle , car on connaissait dans le pays l' inexplicable insalubrité de la Roche = Vive .
Colorat pria sa maîtresse de descendre par une petite vallée qui conduisait dans la plaine .
" Il serait , dit - il dangereux de revenir par les hauteurs où les chemins déjà si peu frayés se croisaient , et où , malgré sa connaissance du pays , il pourrait se perdre . " Une fois en plaine , Véronique ralentit le pas de son cheval .
" Quel est ce Farrabesche que vous employez ? dit - elle à son garde général .
- Madame l' a rencontré ? s' écria Colorat .
- Oui , mais il s' est enfui .
- Le pauvre homme ! peut = être ne sait - il pas combien Madame est bonne .
- Enfin qu' a - t - il fait ?
- Mais , madame , Farrabesche est un assassin , répondit naïvement Champion .
- On lui a donc fait grâce , à lui ? demanda Véronique d' une voix émue .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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