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Quand elle eut quitté Limoges , elle y jeta un dernier regard , et parut éprouver une sensation de bonheur qui fut remarquée par tous ses amis . Quand le procureur général , ce jeune homme de vingt = cinq ans qu' elle refusait de prendre pour mari , lui baisa la main avec une vive expression de regret , le nouvel évêque remarqua le mouvement étrange par lequel le noir de la prunelle envahissait dans les yeux de Véronique le bleu qui , cette fois , fut réduit à n' être qu' un léger cercle .
L' oeil annonçait évidemment une violente révolution intérieure .
" Je ne le verrai donc plus ! " dit - elle à l' oreille de sa mère , qui reçut cette confidence sans que son vieux visage révélât le moindre sentiment .
La Sauviat était en ce moment observée par Grossetête qui se trouvait devant elle ; mais , malgré sa finesse , l' ancien banquier ne put deviner la haine que Véronique avait conçue contre ce magistrat , néanmoins reçu chez elle .
En ce genre , les gens d' Église possèdent une perspicacité plus étendue que celle des autres hommes ; aussi l' évêque étonna - t - il Véronique par un regard de prêtre .
" Vous ne regretterez rien à Limoges ? dit monseigneur à Mme Graslin .
- Vous le quittez , lui répondit - elle . Et monsieur n' y reviendra plus que rarement " , ajouta - t - elle en souriant à Grossetête qui lui faisait ses adieux .
L' évêque conduisait Véronique jusqu' à Montégnac .
" Je devais cheminer en deuil sur cette route " , dit - elle à l' oreille de sa mère en montant à pied la côte de Saint = Léonard .
La vieille , au visage âpre et ridé , se mit un doigt sur les lèvres en montrant l' évêque qui regardait l' enfant avec une terrible attention . Ce geste , mais surtout le regard lumineux du prélat , causa comme un frémissement à Mme Graslin .
à l' aspect des vastes plaines qui étendent leurs nappes grises en avant de Montégnac , les yeux de Véronique perdirent de leur feu , elle fut prise de mélancolie . Elle aperçut alors le curé qui venait à sa rencontre et le fit monter dans la voiture .
" Voilà vos domaines , madame " , lui dit M . Bonnet en montrant la plaine inculte .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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