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- Eh bien , dit le curé , monsieur , j' accepte les cinq cents francs pour servir à l' exhumation et au transport de ce pauvre enfant dans le cimetière de Montégnac , Dieu sans doute lui a pardonné , Jean pourra se lever avec tout mon troupeau au grand jour où les justes et les repentis seront appelés à la droite du Père .
- D' accord " , dit l' avocat . Il prit la main de Denise , et l' attira vers lui pour la baiser au front ; mais ce mouvement avait un autre but . " Mon enfant , lui dit - il , personne n' a de billets de cinq cents francs à Montégnac ; ils sont assez rares à Limoges où personne ne les reçoit sans escompte ; cet argent vous a donc été donné , vous ne me direz pas par qui , je ne vous le demande pas ; mais écoutez - moi : s' il vous reste quelque chose à faire dans cette ville relativement à votre pauvre frère , prenez garde ! M .
Bonnet , vous et votre frère , vous serez surveillés par des espions .
Votre famille est partie , on le sait .
Quand on vous verra ici , vous serez entourés sans que vous puissiez vous en douter .
- Hélas ! dit - elle , je n' ai plus rien à faire ici . "
" Elle est prudente , se dit l' avocat en la reconduisant . Elle est avertie , ainsi qu' elle s' en tire . "
Dans les derniers jours du mois de septembre qui furent aussi chauds que des jours d' été , l' évêque avait donné à dîner aux autorités de la ville . Parmi les invités se trouvaient le procureur du Roi et le premier avocat général .
Quelques discussions animèrent la soirée et la prolongèrent jusqu' à une heure indue . On joua au whist et au trictrac , le jeu qu' affectionnent les évêques . Vers onze heures du soir , le procureur du Roi se trouvait sur les terrasses supérieures .
Du coin où il était , il aperçut une lumière dans cette île qui , par un certain soir , avait attiré l' attention de l' abbé Gabriel et de l' évêque , l' île de Véronique enfin ; cette lueur lui rappela les mystères inexpliqués du crime commis par Tascheron .
Puis , ne trouvant aucune raison pour qu' on fît du feu sur la Vienne à cette heure , l' idée secrète qui avait frappé l' évêque et son secrétaire le frappa d' une lueur aussi subite que l' était celle de l' immense foyer qui brillait dans le lointain .
" Nous avons tous été de grands sots , s' écria - t - il , mais nous tenons les complices .
" Il remonta dans le salon , chercha M . de Grandville , lui dit quelques mots à l' oreille , puis tous deux disparurent ; mais l' abbé de Rastignac les suivit par politesse , il épia leur sortie , les vit se dirigeant vers la terrasse , et il remarqua le feu au bord de l' île .
" Elle est perdue " , pensa - t - il .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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