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" Mon pourvoi est rejeté ? dit - il à M . Bonnet .
- Oui , mon enfant . Il ne te reste plus qu' à faire une fin digne d' un chrétien . Cette vie n' est rien en comparaison de celle qui t' attend ; il faut songer à ton bonheur éternel . Tu peux t' acquitter avec les hommes en leur laissant ta vie , mais Dieu ne se contente pas de si peu de chose .
- Laisser ma vie ? ... Ah ! vous ne savez pas tout ce qu' il me faut quitter . "
Denise regarda son frère comme pour lui dire que jusque dans les choses religieuses , il fallait de la prudence .
" Ne parlons point de cela , reprit - il en mangeant des fruits avec une avidité qui dénotait un feu intérieur d' une grande intensité . Quand dois - je ? ...
- Non , rien de ceci encore devant moi , dit la mère .
- Mais je serais plus tranquille , dit - il tout bas au curé .
- Toujours son même caractère " , s' écria M . Bonnet , qui se pencha vers lui pour lui dire à l' oreille : " Si vous vous réconciliez cette nuit avec Dieu , et si votre repentir me permet de vous absoudre , ce sera demain . - Nous avons obtenu déjà beaucoup en vous calmant " , répéta - t - il à haute voix .
En entendant ces derniers mots , les lèvres de Jean pâlirent , ses yeux se tournèrent par une violente contraction , et il passa sur sa face un frisson d' orage .
" Comment suis - je calme ? " se demanda - t - il . Heureusement il rencontra les yeux pleins de larmes de sa Denise , et il reprit de l' empire sur lui . " Eh bien , il n' y a que vous que je puisse entendre , dit - il au curé .
Ils ont bien su par où l' on pouvait me prendre . " Et il se jeta la tête sur le sein de sa mère .
" Écoute - le , mon fils , dit la mère en pleurant , il risque sa vie , ce cher M . Bonnet , en s' engageant à te conduire ... " Elle hésita et dit : " à la vie éternelle . " Puis elle baisa la tête de Jean et la garda sur son coeur pendant quelques instants .
" Il m' accompagnera ? demanda Jean en regardant le curé qui prit sur lui d' incliner la tête . - Eh bien , je l' écouterai , je ferai tout ce qu' il voudra .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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