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" Monsieur , dit Ursule , femme d' un âge canonique en emmenant l' abbé de Rastignac par la galerie dans le jardin , M . le curé m' a dit de vous demander si vous aviez déjeuné . Vous avez dû partir de grand matin de Limoges , pour être ici à dix heures , je vais donc tout préparer pour le déjeuner .
M . l' abbé ne trouvera pas ici la table de monseigneur ; mais nous ferons de notre mieux . M . Bonnet ne tardera pas à revenir , il est allé consoler ces pauvres gens ... les Tascheron ... Voici la journée où leur fils éprouve un bien terrible accident ...
- Mais , dit enfin l' abbé Gabriel , où est la maison de ces braves gens ? je dois emmener M . Bonnet à l' instant à Limoges d' après l' ordre de monseigneur . Ce malheureux ne sera pas exécuté aujourd' hui , monseigneur a obtenu un sursis ...
- Ah ! dit Ursule à qui la langue démangeait d' avoir à répandre cette nouvelle , monsieur a bien le temps d' aller leur porter cette consolation pendant que je vais apprêter le déjeuner , la maison aux Tascheron est au bout du village .
Suivez le sentier qui passe au bas de la terrasse , il vous y conduira . "
Quand Ursule eut perdu de vue l' abbé Gabriel , elle descendit pour semer cette nouvelle dans le village , en y allant chercher les choses nécessaires au déjeuner .
Le curé avait brusquement appris à l' église une résolution désespérée inspirée aux Tascheron par le rejet du pourvoi en cassation . Ces braves gens quittaient le pays , et devaient , dans cette matinée , recevoir le prix de leurs biens vendus à l' avance .
La vente avait exigé des délais et des formalités imprévus par eux . Forcés de rester dans le pays depuis la condamnation de Jean = François , chaque jour avait été pour eux un calice d' amertume à boire .
Ce projet accompli si mystérieusement ne transpira que la veille du jour où l' exécution devait avoir lieu . Les Tascheron crurent pouvoir quitter le pays avant cette fatale journée ; mais l' acquéreur de leurs biens était un homme étranger au canton , un Corrézien à qui leurs motifs étaient indifférents , et qui d' ailleurs avait éprouvé des retards dans la rentrée de ses fonds .
Ainsi la famille était obligée de subir son malheur jusqu' au bout .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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