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De petite taille et débile en apparence , M . Bonnet frappait tout d' abord par le visage passionné qu' on suppose à l' apôtre : une figure presque triangulaire commencée par un large front sillonné de plis , achevée des tempes à la pointe du menton par les deux lignes maigres que dessinaient ses joues creuses . Dans cette figure endolorie par un teint jaune comme la cire d' un cierge , éclataient deux yeux d' un bleu lumineux de foi , brûlant d' espérance vive .
Elle était également partagée par un nez long , mince et droit , à narines bien coupées , sous lequel parlait toujours , même fermée , une bouche large à lèvres prononcées , et d' où il sortait une de ces voix qui vont au coeur .
La chevelure châtaine , rare , fine et lisse sur la tête , annonçait un tempérament pauvre , soutenu seulement par un régime sobre .
La volonté faisait toute la force de cet homme . Telles étaient ses distinctions . Ses mains courtes eussent indiqué chez tout autre une pente vers de grossiers plaisirs , et peut = être avait - il , comme Socrate , vaincu ses mauvais penchants .
Sa maigreur était disgracieuse . Ses épaules se voyaient trop . Ses genoux semblaient cagneux .
Le buste trop développé relativement aux extrémités lui donnait l' air d' un bossu sans bosse . En somme , il devait déplaire . Les gens à qui les miracles de la Pensée , de la Foi , de l' Art sont connus , pouvaient seuls adorer ce regard enflammé du martyr , cette pâleur de la constance et cette voix de l' amour qui distinguaient le curé Bonnet .
Cet homme , digne de la primitive Église qui n' existe plus que dans les tableaux du seizième siècle et dans les pages du martyrologe , était marqué du sceau des grandeurs humaines qui approchent le plus des grandeurs divines , par la Conviction dont le relief indéfinissable embellit les figures les plus vulgaires , dore d' une teinte chaude le visage des hommes voués à un Culte quelconque , comme il relève d' une sorte de lumière la figure de la femme glorieuse de quelque bel amour .
La Conviction est la volonté humaine arrivée à sa plus grande puissance .
Tout à la fois effet et cause , elle impressionne les âmes les plus froides , elle est une sorte d' éloquence muette qui saisit les masses .
En descendant de l' autel , le curé rencontra le regard de l' abbé Gabriel ; il le reconnut , et quand le secrétaire de l' évêché se présenta dans la sacristie , Ursule , à laquelle son maître avait donné déjà ses ordres , y était seule et invita le jeune abbé à la suivre .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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