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Au fond , en face de la porte d' entrée , une autre porte ouverte donnant sur le jardin potager permit à l' abbé de Rastignac de mesurer le peu de largeur de ce jardin , encaissé comme par un mur de fortification taillé dans la pierre blanchâtre et friable de la montagne que tapissaient de riches espaliers , de longues treilles mal entretenues , et dont toutes les feuilles étaient dévorées de lèpre .
Il revint sur ses pas , se promena dans les allées du premier jardin , d' où se découvrit à ses yeux , par = dessus le village , le magnifique spectacle de la vallée , véritable oasis située au bord des vastes plaines qui , voilées par les légères brumes du matin , ressemblaient à une mer calme .
En arrière , on apercevait d' un côté les vastes repoussoirs de la forêt bronzée , et de l' autre , l' église , les ruines du château perchées sur le roc , mais qui se détachaient vivement sur le bleu de l' Éther .
En faisant crier sous ses pas le sable des petites allées en étoile , en rond , en losange , l' abbé Gabriel regarda tour à tour le village où les habitants réunis par groupes l' examinaient déjà , puis cette vallée fraîche avec ses chemins épineux , sa rivière bordée de saules si bien opposée à l' infini des plaines ; il fut alors saisi par des sensations qui changèrent la nature de ses idées , il admira le calme de ces lieux , il fut soumis à l' influence de cet air pur , à la paix inspirée par la révélation d' une vie ramenée vers la simplicité biblique ; il entrevit confusément les beautés de cette cure où il rentra pour en examiner les détails avec une curiosité sérieuse .
Une petite fille , sans doute chargée de garder la maison , mais occupée à picorer dans le jardin , entendit , sur les grands carreaux qui dallaient les deux salles basses , les pas d' un homme chaussé de souliers craquant .
Elle vint .
Étonnée d' être surprise un fruit à la main , un autre entre les dents , elle ne répondit rien aux questions de ce beau , jeune , mignon abbé .
La petite n' avait jamais cru qu' ii pût exister un abbé semblable , éclatant de linge en batiste , tiré à quatre épingles , vêtu de beau drap noir , sans une tache ni un pli .
" M . Bonnet , dit - elle enfin , M . Bonnet dit la messe , et Mlle Ursule est à l' église . "
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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