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Enfin , ceux qui , en embrassant dans un muséum l' ensemble des productions zoologiques , ont subi l' indicible mélancolie que cause l' aspect des couleurs brunes qui marquent les produits de l' Europe , comprendront peut = être combien la vue de ces plaines grisâtres doit influer sur les dispositions morales par la désolante pensée de l' infécondité qu' elles présentent incessamment .
Il n' y a là ni fraîcheur , ni ombrage , ni contraste , aucune des idées , aucun des spectacles qui réjouissent le coeur . On y embrasserait un méchant pommier rabougri comme un ami .
Une route départementale , récemment faite , enfilait cette plaine à un point de bifurcation sur la grande route . Après quelques lieues , se trouvait au pied d' une colline , comme son nom l' indiquait , Montégnac , chef = lieu d' un canton où commence un des arrondissements de la Haute = Vienne .
La colline dépend de Montégnac qui réunit dans sa circonscription la nature montagnarde et la nature des plaines . Cette commune est une petite Écosse avec ses basses et ses hautes terres .
Derrière la colline , au pied de laquelle gît le bourg , s' élève à une lieue environ un premier pic de la chaîne corrézienne . Dans cet espace s' étale la grande forêt dite de Montégnac , qui prend à la colline de Montégnac , la descend , remplit les vallons et les coteaux arides , pelés par grandes places , embrasse le pic et arrive jusqu' à la route d' Aubusson par une langue dont la pointe meurt sur un escarpement de ce chemin .
L' escarpement domine une gorge par où passe la grande route de Bordeaux à Lyon .
Souvent les voitures , les voyageurs , les piétons avaient été arrêtés au fond de cette gorge dangereuse par des voleurs dont les coups de main demeuraient impunis : le site les favorisait , ils gagnaient , par des sentiers à eux connus , les parties inaccessibles de la forêt .
Un pareil pays offrait peu de prise aux investigations de la Justice .
Personne n' y passait . Sans circulation , il ne saurait exister ni commerce , ni industrie , ni échange d' idées , aucune espèce de richesse : les merveilles physiques de la civilisation sont toujours le résultat d' idées primitives appliquées .
La pensée est constamment le point de départ et le point d' arrivée de toute société .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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