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" Monseigneur , dit l' abbé de Grancour en abordant l' évêque , tout est inutile , et nous aurons la douleur de voir mourir ce malheureux Tascheron en impie , il vociférera les plus horribles imprécations contre la religion , il accablera d' injures le pauvre abbé Pascal , il crachera sur le crucifix , il reniera tout , même l' enfer .
- Il épouvantera le peuple , dit l' abbé Dutheil . Ce grand scandale et l' horreur qu' il inspirera cacheront notre défaite et notre impuissance . Aussi disais - je , en venant , à M . de Grancour , que ce spectacle rejettera plus d' un pêcheur dans le sein de l' Église . "
Troublé par ces paroles , l' évêque posa sur une table de bois rustique la grappe de raisin où il picorait et s' essuya les doigts en faisant signe de s' asseoir à ses deux Grands vicaires .
" L' abbé Pascal s' y est mal pris , dit - il enfin .
- Il est malade de sa dernière scène à la prison , dit l' abbé de Grancour . Sans son indisposition , nous l' eussions amené pour expliquer les difficultés qui rendent impossibles toutes les tentatives que monseigneur ordonnerait de faire .
- Le condamné chante à tue = tête des chansons obscènes aussitôt qu' il aperçoit l' un de nous , et couvre de sa voix les paroles qu' on veut lui faire entendre " , dit un jeune prêtre assis auprès de l' évêque .
Ce jeune homme doué d' une charmante physionomie tenait son bras droit accoudé sur la table , sa main blanche tombait nonchalamment sur les grappes de raisin , parmi lesquelles il choisissait les grains les plus roux , avec l' aisance et la familiarité d' un commensal ou d' un favori .
à la fois commensal et favori du prélat , ce jeune homme était le frère cadet du baron de Rastignac , que des liens de famille et d' affection attachaient à l' évêque de Limoges .
Au fait des raisons de fortune qui vouaient ce jeune homme à l' Église , l' évêque l' avait pris comme secrétaire particulier , pour lui donner le temps d' attendre une occasion d' avancement .
L' abbé Gabriel portait un nom qui le destinait aux plus hautes dignités de l' Église .
" Y es - tu donc allé , mon fils ? lui dit l' évêque .
- Oui , monseigneur , dès que je me suis montré , ce malheureux a vomi contre vous et moi les plus dégoûtantes injures , il se conduit de manière à rendre impossible la présence d' un prêtre auprès de lui . Monseigneur veut - il me permettre de lui donner un conseil ?
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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