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Les Libéraux tinrent pour l' innocence de Tascheron , moins par certitude que pour contrarier le pouvoir . " Comment , dirent - ils , condamner un homme sur la ressemblance de son pied avec la marque d' un autre pied ? à cause de son absence , comme si tous les jeunes gens n' aiment pas mieux mourir que de compromettre une femme ? Pour avoir emprunté des outils et acheté du fer ? car il n' est pas prouvé qu' il ait fabriqué la clef .
Pour un morceau de toile bleue accroché à un arbre , peut = être par le vieux Pingret , afin d' épouvanter les moineaux , et qui se rapporte par hasard à un accroc fait à notre blouse ! à quoi tient la vie d' un homme ! Enfin , Jean = François a tout nié , le Parquet n' a produit aucun témoin qui ait vu le crime ! " Ils corroboraient , étendaient , paraphrasaient le système et les plaidoiries de l' avocat .
Le vieux Pingret , qu' était - ce ? Un coffre = fort crevé ! disaient les esprits forts .
Quelques gens prétendus progressifs méconnaissant les saintes lois de la Propriété , que les saint = simoniens attaquaient déjà dans l' ordre abstrait des idées économistes , allèrent plus loin : " Le père Pingret était le premier auteur du crime .
Cet homme , en entassant son or , avait volé son pays .
Que d' entreprises auraient été fertilisées par ses capitaux inutiles ! il avait frustré l' Industrie , il était justement puni .
" La servante ? on la plaignait . Denise , qui , après avoir déjoué les ruses de la Justice , ne se permit pas aux débats une réponse sans avoir longtemps songé à ce qu' elle devait dire , excita le plus vif intérêt .
Elle devint une figure comparable , dans un autre sens , à Jeanie Deans , de qui elle possédait la grâce et la modestie , la religion et la beauté .
François Tascheron continua donc d' exciter la curiosité , non seulement de la ville , mais encore de tout le département , et quelques femmes romanesques lui accordèrent ouvertement leur admiration .
" S' il y a là = dedans quelque amour pour une femme placée au = dessus de lui , certes cet homme n' est pas un homme ordinaire , disaient - elles .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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