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- J' ignorais , dit Mme Graslin , qu' un pareil mariage fût possible ; mais comment , dans une ville où tout se sait , où chacun voit ce qui se passe chez son voisin , n' a - t - on pas le plus léger soupçon ? Pour aimer , il faut au moins se voir ou s' être vus ? Que pensez - vous , vous autres magistrats ? demanda - t - elle en plongeant un regard fixe dans les yeux de l' avocat général .
- Nous croyons tous que la femme appartient à la classe de la bourgeoisie ou du commerce .
- Je pense le contraire , dit Mme Graslin . Une femme de ce genre n' a pas les sentiments assez élevés . "
Cette réponse concentra les regards de tout le monde sur Véronique , et chacun attendit l' explication de cette parole paradoxale .
" Pendant les heures de nuit que je passe sans sommeil ou le jour dans mon lit , il m' a été impossible de ne pas penser à cette mystérieuse affaire , et j' ai cru deviner les motifs de Tascheron . Voilà pourquoi je pensais à une jeune fille .
Une femme mariée a des intérêts , sinon des sentiments , qui partagent son coeur et l' empêchent d' arriver à l' exaltation complète qui inspire une si grande passion .
Il faut ne pas avoir d' enfant pour concevoir un amour qui réunisse les sentiments maternels à ceux qui procèdent du désir . Évidemment cet homme a été aimé par une femme qui voulait être son soutien . L' inconnue aura porté dans sa passion le génie auquel nous devons les belles oeuvres des artistes , des poètes , et qui chez la femme existe , mais sous une autre forme , elle est destinée à créer des hommes et non des choses .
Nos oeuvres , à nous , c' est nos enfants ! Nos enfants sont nos tableaux , nos livres , nos statues .
Ne sommes - nous pas artistes dans leur éducation première ? Aussi , gagerais - je ma tête à couper que si l' inconnue n' est pas une jeune fille , elle n' est pas mère .
Il faudrait chez les gens du Parquet la finesse des femmes pour deviner mille nuances qui leur échapperont sans cesse en bien des occasions .
Si j' eusse été votre substitut , dit - elle à l' avocat général , nous eussions trouvé la coupable , si toutefois l' inconnue est coupable . J' admets , comme M . l' abbé Dutheil , que les deux amants avaient conçu l' idée de s' enfuir , faute d' argent , pour vivre en Amérique , avec les trésors du pauvre Pingret .
Le vol a engendré l' assassinat par la fatale logique qu' inspire la peine de mort aux criminels .

LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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