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Il était neuf heures , les tables de jeu restaient sans joueurs , tout le monde causait de l' assassinat et des des Vanneaulx . L' avocat général entra .
" Nous tenons l' assassin du père Pingret , dit - il d' un air joyeux .
- Qui est - ce ? lui demanda - t - on de toutes parts .
- Un ouvrier porcelainier dont la conduite est excellente et qui devait faire fortune . Il travaillait à l' ancienne manufacture de votre mari , dit - il en se tournant vers Mme Graslin .
- Qui est - ce ? demanda Véronique d' une voix faible .
- Jean = François Tascheron .
- Le malheureux ! répondit - elle . Oui , je l' ai vu plusieurs fois , mon pauvre père me l' avait recommandé comme un sujet précieux .
- Il n' y était déjà plus avant la mort de Sauviat , il avait passé dans la fabrique de MM . Philippart qui lui ont fait des avantages , répondit la vieille Sauviat .
Mais ma fille est - elle assez bien pour entendre cette conversation ? " dit - elle en regardant Mme Graslin qui était devenue blanche comme ses draps .
Dès cette soirée , la vieille mère Sauviat abandonna sa maison et vint , malgré ses soixante = six ans , se constituer la garde = malade de sa fille . Elle ne quitta pas la chambre , les amis de Mme Graslin la trouvèrent à toute heure héroïquement placée au chevet du lit où elle s' adonnait à son éternel tricot , couvant du regard Véronique comme au temps de la petite vérole , répondant pour elle et ne laissant pas toujours entrer les visites .
L' amour maternel et filial de la mère et de la fille était si bien connu dans Limoges , que les façons de la vieille femme n' étonnèrent personne .
Quelques jours après , quand l' avocat général voulut raconter les détails que toute la ville recherchait avidement sur Jean = François Tascheron , en croyant amuser la malade , la Sauviat l' interrompit brusquement en lui disant qu' il allait encore causer de mauvais rêves à Mme Graslin .
Véronique pria M . de Grandville d' achever , en le regardant fixement . Ainsi les amis de Mme Graslin connurent les premiers et chez elle , par l' avocat général , le résultat de l' instruction qui devait devenir bientôt publique .
Voici , mais succinctement , les éléments de l' acte d' accusation que préparait alors le Parquet .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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