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Ses tempes devinrent d' une adorable fraîcheur . On voyait enfin souvent , par échappées , le visage céleste , digne de Raphaël , que la maladie avait encroûté comme le Temps encrasse une toile de ce grand maître . Ses mains semblèrent plus blanches , ses épaules prirent une délicieuse plénitude , ses mouvements jolis et animés rendirent à sa taille flexible et souple toute sa valeur .
Les femmes de la ville l' accusèrent d' aimer M . de Grandville , qui d' ailleurs lui faisait une cour assidue , et à laquelle Véronique opposa les barrières d' une pieuse résistance .
Le substitut professait pour elle une de ces admirations respectueuses à laquelle ne se trompaient point les habitués de ce salon . Les prêtres et les gens d' esprit devinèrent bien que cette affection , amoureuse chez le jeune magistrat , ne sortait pas des bornes permises chez Mme Graslin .
Lassé d' une défense appuyée sur les sentiments les plus religieux , le vicomte de Grandville avait , à la connaissance des intimes de cette société , de faciles amitiés qui cependant n' empêchaient point sa constante admiration et son culte auprès de la belle Mme Graslin , car telle était , en 1829 , son surnom à Limoges .
Les plus clairvoyants attribuèrent le changement de physionomie qui rendit Véronique encore plus charmante pour ses amis , aux secrètes délices qu' éprouve toute femme , même la plus religieuse , à se voir courtisée , à la satisfaction de vivre enfin dans le milieu qui convenait à son esprit , au plaisir d' échanger ses idées , et qui dissipa l' ennui de sa vie , au bonheur d' être entourée d' hommes aimables , instruits , de vrais amis dont l' attachement s' accroissait de jour en jour .
Peut = être eût - il fallu des observateurs encore plus profonds , plus perspicaces ou plus défiants que les habitués de l' hôtel Graslin pour deviner la grandeur sauvage , la force du peuple que Véronique avait refoulée au fond de son âme .
Si quelquefois elle fut surprise en proie à la torpeur d' une méditation ou sombre , ou simplement pensive , chacun de ses amis savait qu' elle portait en son coeur bien des misères , qu' elle s' était sans doute initiée le matin à bien des douleurs , qu' elle pénétrait en des sentines où les vices épouvantaient par leur naïveté ; souvent le substitut , devenu bientôt avocat général , la gronda de quelque bienfait inintelligent que , dans les secrets de ses instructions correctionnelles , la Justice avait trouvé comme un encouragement à des crimes ébauchés .

LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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