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" Cette déclaration , fondée sur la remarque du phénomène qui jadis rendait Véronique si belle à son retour de la sainte = table , fit grand bruit dans Limoges , où , pour le moment , le nouveau substitut , à qui la place d' avocat général était , dit - on , promise , jouait le premier rôle . Dans toutes les villes de province , un homme élevé de quelques lignes au = dessus des autres devient pour un temps plus ou moins long l' objet d' un engouement qui ressemble à de l' enthousiasme , et qui trompe l' objet de ce culte passager .
C' est à ce caprice social que nous devons les génies d' arrondissement , les gens méconnus , et leurs fausses supériorités incessamment chagrinées .
Cet homme , que les femmes mettent à la mode , est plus souvent un étranger qu' un homme du pays ; mais à l' égard du vicomte de Grandville , ces admirations , par un cas rare , ne se trompèrent point .
Mme Graslin était la seule avec laquelle le Parisien avait pu échanger ses idées et soutenir une conversation variée .
Quelques mois après son arrivée , le substitut , attiré par le charme croissant de la conversation et des manières de Véronique , proposa donc à l' abbé Dutheil , et à quelques hommes remarquables de la ville , de jouer au whist chez Mme Graslin .
Véronique reçut alors cinq fois par semaine ; car elle voulut se ménager pour sa maison , dit - elle , deux jours de liberté .
Quand Mme Graslin eut autour d' elle les seuls hommes supérieurs de la ville , quelques autres personnes ne furent pas fâchées de se donner un brevet d' esprit en faisant partie de sa société .
Véronique admit chez elle les trois ou quatre militaires remarquables de la garnison et de l' état = major . La liberté d' esprit dont jouissaient ses hôtes , la discrétion absolue à laquelle on était tenu sans convention et par l' adoption des manières de la société la plus élevée , rendirent Véronique extrêmement difficile sur l' admission de ceux qui briguèrent l' honneur de sa compagnie .
Les femmes de la ville ne virent pas sans jalousie Mme Graslin entourée des hommes les plus spirituels , les plus aimables de Limoges ; mais son pouvoir fut alors d' autant plus étendu qu' elle fut plus réservée ; elle accepta quatre ou cinq femmes étrangères , venues de Paris avec leurs maris , et qui avaient en horreur le commérage des provinces .
Si quelque personne en dehors de ce monde d' élite faisait une visite , par un accord tacite , la conversation changeait aussitôt , les habitués ne disaient plus que des riens .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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