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Le dimanche , elle allait aux offices avec son père et sa mère , à la promenade après vêpres le long de la Vienne ou aux alentours . Les jours ordinaires , elle demeurait chez elle , occupée à remplir de la tapisserie , dont le prix appartenait aux pauvres , ayant ainsi les moeurs les plus simples , les plus chastes , les plus exemplaires .
Elle ouvrait parfois du linge pour les hospices . Elle entremêla ses travaux de lectures , et ne lut pas d' autres livres que ceux que lui prêtait le vicaire de Saint = Étienne , un prêtre de qui la soeur Marthe avait fait faire la connaissance aux Sauviat .
Pour Véronique , les lois de l' économie domestique furent d' ailleurs entièrement suspendues . Sa mère , heureuse de lui servir une nourriture choisie , lui faisait elle - même une cuisine à part . Le père et la mère mangeaient toujours leurs noix et leur pain dur , leurs harengs , leurs pois fricassés avec du beurre salé , tandis que pour Véronique rien n' était ni assez frais ni assez beau .
" Véronique doit vous coûter cher , disait au père Sauviat un chapelier établi en face et qui avait pour son fils des projets sur Véronique en estimant à cent mille francs la fortune du ferrailleur .
- Oui , voisin , oui , répondit le vieux Sauviat , elle pourrait me demander dix écus , je les lui donnerais tout de même .
Elle a tout ce qu' elle veut , mais elle ne demande jamais rien . C' est un agneau pour la douceur ! " Véronique , en effet , ignorait le prix des choses ; elle n' avait jamais eu besoin de rien ; elle ne vit de pièce d' or que le jour de son mariage , elle n' eut jamais de bourse à elle ; sa mère lui achetait et lui donnait tout à souhait , si bien que pour faire l' aumône à un pauvre , elle fouillait dans les poches de sa mère .
" Elle ne vous coûte pas cher , dit alors le chapelier .
- Vous croyez cela , vous ! répondit Sauviat .
Vous ne vous en tireriez pas encore avec quarante écus par an . Et sa chambre ! elle a chez elle pour plus de cent écus de meubles , mais quand on n' a qu' une fille , on peut se laisser aller .
Enfin , le peu que nous possédons sera tout à elle . - Le peu ? Vous devez être riche , père Sauviat . Voilà quarante ans que vous faites un commerce où il n' y a pas de pertes . - Ah ! l' on ne me couperait pas les oreilles pour douze cents francs ! " répondit le vieux marchand de ferraille .
LE CURE DE VILLAGE (IX, campagn)
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