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" Fermez bien l' appartement et restez - y , dit l' atroce Fraisier aux deux femmes qui restaient sur le palier , surtout si vous voulez être gardienne , madame Cantinet . Ah ! ah ! c' est quarante sous par jour ! ... "
Par un hasard qui n' a rien d' extraordinaire à Paris , il se trouvait deux catafalques sous la porte cochère , et conséquemment deux convois , celui de Cibot , le défunt concierge , et celui de Pons . Personne ne venait rendre aucun témoignage d' affection au brillant catafalque de l' ami des arts , et tous les portiers du voisinage affluaient et aspergeaient la dépouille mortelle du portier d' un coup de goupillon .
Ce contraste de la foule accourue au convoi de Cibot , et de la solitude dans laquelle restait Pons , eut lieu non seulement à la porte de la maison , mais encore dans la rue où le cercueil de Pons ne fut suivi que par Schmucke , que soutenait un croque - mort , car l' héritier défaillait à chaque pas .
De la rue de Normandie à la rue d' Orléans , où l' église Saint - François est située , les deux convois allèrent entre deux haies de curieux , car , ainsi qu' on l' a dit , tout fait événement dans ce quartier .
On remarquait donc la splendeur du char blanc , d' où pendait un écusson sur lequel était brodé un grand P , et qui n' avait qu' un seul homme à sa suite ; tandis que le simple char , celui de la dernière classe , était accompagné d' une foule immense .
Heureusement Schmucke , hébété par le monde aux fenêtres , et par la haie que formaient les badauds , n' entendait rien et ne voyait ce concours de personnes qu' à travers le voile de ses larmes .
" Ah ! c' est le casse - noisette , disait l' un ... le musicien , vous savez !
- Quelles sont donc les personnes qui tiennent les cordons ? ...
- Bah ! des comédiens !
- Tiens , voilà le convoi de ce pauvre père Cibot ! En voilà un travailleur de moins ! quel dévorant !
- Il ne sortait jamais cet homme - là !
- Jamais il n' a fait le lundi .
- Aimait - il sa femme !
- En voilà une malheureuse ! "
Rémonencq était derrière le char de sa victime , et recevait des compliments de condoléance sur la perte de son voisin .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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