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On a souvent dit que la mort était la fin d' un voyage , mais on ne sait pas à quel point cette similitude est réelle à Paris . Un mort , un mort de qualité surtout , est accueilli sur le sombre rivage comme un voyageur qui débarque au port , et que tous les courtiers d' hôtellerie fatiguent de leurs recommandations . Personne , à l' exception de quelques philosophes ou de quelques familles sûres de vivre qui se font construire des tombes comme elles ont des hôtels , personne ne pense à la mort et à ses conséquences sociales .
La mort vient toujours trop tôt ; et d' ailleurs , un sentiment bien entendu empêche les héritiers de la supposer possible . Aussi , presque tous ceux qui perdent leurs pères , leurs mères , leurs femmes ou leurs enfants , sont - ils immédiatement assaillis par ces coureurs d' affaires , qui profitent du trouble où jette la douleur pour surprendre une commande .
Autrefois , les entrepreneurs de monuments funéraires , tous groupés aux environs du célèbre cimetière du Père - Lachaise , où ils forment une rue qu' on devrait appeler rue des Tombeaux , assaillaient les héritiers aux environs de la tombe ou au sortir du cimetière ; mais , insensiblement , la concurrence , le génie de la spéculation , les a fait gagner du terrain , et ils sont descendus aujourd' hui dans la ville jusqu' aux abords des mairies .
Enfin , les courtiers pénètrent souvent dans la maison mortuaire , un plan de tombe à la main .
" Je suis en affaire avec monsieur , dit le courtier de la maison Sonet au courtier qui se présentait .
- Décès Pons ! ... Où sont les témoins ? ... dit le garçon de bureau .
- Venez ... monsieur " , dit le courtier en s' adressant à Rémonencq .
Rémonencq pria le courtier de soulever Schmucke qui restait sur son banc comme une masse inerte ; ils le menèrent à la balustrade derrière laquelle le rédacteur des actes de décès s' abrite contre les douleurs publiques .
Rémonencq , la providence de Schmucke , fut aidé par le docteur Poulain , qui vint donner les renseignements nécessaires sur l' âge et le lieu de naissance de Pons . L' Allemand ne savait qu' une seule chose , c' est que Pons était son ami .
Une fois les signatures données , Rémonencq et le docteur , suivis du courtier , mirent le pauvre Allemand en voiture , dans laquelle se glissa l' enragé courtier , qui voulait avoir une solution pour sa commande .
La Sauvage , en observation sur le pas de la porte cochère , monta Schmucke presque évanoui dans ses bras , aidée par Rémonencq et par le courtier de la maison Sonet .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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