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La Mort est comme un assassin invisible contre lequel lutte le mourant ; dans l' agonie il reçoit les derniers coups , il essaie de les rendre et se débat . Pons en était à cette scène suprême , il fit entendre des gémissements , entremêlés de cris . Aussitôt , Schmucke , l' abbé Duplanty , Poulain accoururent au lit du moribond . Tout à coup Pons , atteint dans sa vitalité par cette dernière blessure , qui tranche les liens du corps et de l' âme , recouvra pour quelques instants la parfaite quiétude qui suit l' agonie ; il revint à lui , la sérénité de la mort sur le visage et regarda ceux qui l' entouraient d' un air presque riant .
" Ah ! docteur , j' ai bien souffert , mais vous aviez raison , je vais mieux ... Merci , mon bon abbé , je me demandais où était Schmucke ! ...
- Schmucke n' a pas mangé depuis hier au soir , et il est quatre heures : vous n' avez plus personne auprès de vous , et il serait dangereux de rappeler Mme Cibot ...
- Elle est capable de tout ! dit Pons en manifestant toute son horreur au nom de la Cibot . C' est vrai , Schmucke a besoin de quelqu' un de bien honnête .
- L' abbé Duplanty et moi , dit alors Poulain , nous avons pensé à vous deux ...
- Ah ! merci , dit Pons , je n' y songeais pas .
- Et il vous propose Mme Cantinet ...
- Ah ! la loueuse de chaises ! s' écria Pons . Oui , c' est une excellente créature .
- Elle n' aime pas Mme Cibot , reprit le docteur , et elle aura bien soin de M . Schmucke ...
- Envoyez - la - moi , mon bon monsieur Duplanty ... elle et son mari , je serai tranquille . On ne volera rien ici ... "
Schmucke avait repris la main de Pons et la tenait avec joie , en croyant la santé revenue .
" Allons - nous - en , monsieur l' abbé , dit le docteur , je vais envoyer promptement Mme Cantinet ; je m' y connais : elle ne trouvera peut - être pas M . Pons vivant . "
Pendant que l' abbé Duplanty déterminait le moribond à prendre pour garde Mme Cantinet , Fraisier avait fait venir chez lui la loueuse de chaises , et la soumettait à sa conversation corruptrice , aux ruses de sa puissance chicanière , à laquelle il était difficile de résister .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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