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- Mais si vous me promettez de m' épouser dans l' année de votre veuvage répondit Rémonencq , je me charge d' avoir vingt mille francs d' Élie Magus , et si vous ne m' épousez pas , vous ne pourrez jamais vendre ce tableau plus de mille francs .
- Et pourquoi ?
- Mais vous seriez obligée de signer une quittance comme propriétaire , et vous auriez alors un procès avec les héritiers . Si vous êtes ma femme , c' est moi qui le vendrai à M . Magus , et on ne demande rien à un marchand que l' inscription sur son livre d' achats , et j' écrirai que M .
Schmucke me l' a vendu . Allez , mettez cette planche chez moi ... si votre mari mourait , vous pourriez être bien tracassée , et personne ne trouvera drôle que j' aie chez moi un tableau ... Vous me connaissez bien .
D' ailleurs , si vous voulez , je vous en ferai une reconnaissance . "
Dans la situation criminelle où elle était surprise , l' avide portière souscrivit à cette proposition , qui la liait pour toujours au brocanteur .
" Vous avez raison , apportez - moi votre écriture , dit - elle en serrant le tableau dans sa commode .
- Voisine , dit le brocanteur à voix basse en entraînant la Cibot sur le pas de la porte , je vois bien que nous ne sauverons pas notre pauvre ami Cibot ; le docteur Poulain désespérait de lui hier soir et disait qu' il ne passerait pas la journée ... C' est un grandi malheur ! Mais après tout , vous n' étiez pas à votre place ici ... Votre place , c' est dans un beau magasin de curiosités sur le boulevard des Capucines .
Savez - vous que j' ai gagné bien près de cent mille francs depuis dix ans , et que si vous en avez un jour autant , je me charge de vous faire une belle fortune ... si vous êtes ma femme ... Vous seriez bourgeoise ... bien servie par ma soeur qui ferait le ménage , et ... "
Le séducteur fut interrompu par les plaintes déchirantes du petit tailleur dont l' agonie commençait .
" Allez - vous - en , dit la Cibot , vous êtes un monstre de me parler de ces choses - là , quand mon pauvre homme se meurt dans de pareils états ...
- Ah ! c' est que je vous aime , dit Rémonencq , à tout confondre pour vous avoir ...
- Si vous m' aimiez , vous ne me diriez rien en ce moment " , répondit - elle .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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