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à minuit , le pauvre Allemand , assis dans un fauteuil , navré de douleur , contemplait Pons , dont la figure crispée , comme l' est celle d' un moribond , s' affaissait , après tant de fatigues , à faire croire qu' il allait expirer .
" Je pense que j' ai juste assez de force pour aller jusqu' à demain soir , dit Pons avec philosophie . Mon agonie viendra , sans doute , mon pauvre Schmucke , dans la nuit de demain . Dès que le notaire et tes deux amis seront partis , tu iras chercher notre bon abbé Duplanty , le vicaire de l' église de Saint - François .
Ce digne homme ne me sait pas malade , et je veux recevoir les saints sacrements demain à midi ... "
Il se fit une longue pause .
" Dieu n' a pas voulu que la vie fût pour moi comme je la rêvais , reprit Pons . J' aurais tant aimé une femme , des enfants , une famille ! ... Etre chéri de quelques êtres dans un coin , était toute mon ambition ! La vie est amère pour tout le monde , car j' ai vu des gens avoir tout ce que j' ai tant désiré vainement , et ne pas se trouver heureux ... Sur la fin de ma carrière , le bon Dieu m' a fait trouver une consolation inespérée en me donnant un ami tel que toi ! ... Aussi n' ai - je pas à me reprocher de t' avoir méconnu ou mal apprécié ... mon bon Schmucke ; je t' ai donné mon coeur et toutes mes forces aimantes ... Ne pleure pas , Schmucke , ou je me tairai ! Et c' est si doux pour moi de te parler de nous ... Si je t' avais écouté , je vivrais .
J' aurais quitté le monde et mes habitudes , et je n' y aurais pas reçu des blessures mortelles .
Enfin , je ne veux m' occuper que de toi ...
- Dû as dort ! ...
- Ne me contrarie pas , écoute - moi , cher ami ... Tu as la naïveté , la candeur d' un enfant de six ans qui n' aurait jamais quitté sa mère , c' est bien respectable ; il me semble que Dieu doit prendre soin lui - même des êtres qui te ressemblent .
Cependant , les hommes sont si méchants , que je dois te prémunir contre eux . Tu vas donc perdre ta noble confiance , ta sainte crédulité , cette grâce des âmes pures qui n' appartient qu' aux gens de génie et aux coeurs comme le tien ... Tu vas voir bientôt Mme Cibot , qui nous a bien observés par l' ouverture de la porte entrebâillée , venir prendre ce faux testament ... Je présume que la coquine fera cette expédition ce matin , quand elle te croira endormi .
Écoute - moi bien , et suis mes instructions à la lettre ... M' entends - tu ? " demanda le malade .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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