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Fraisier laissa Poulain sur la stupéfaction que ces folles paroles lui causèrent , et sauta sur le boulevard comme une balle ; il fit signe à l' omnibus et fut , en dix minutes déposé par ce coche moderne à la hauteur de la rue Choiseul . Il était environ quatre heures , Fraisier était sûr de trouver la présidente seule car les magistrats ne quittent guère le Palais avant cinq heures .
Mme de Marville reçut Fraisier avec une distinction qui prouvait que , selon sa promesse , faite à Mme Vatinelle , M . Leboeuf avait parlé favorablement de l' ancien avoué de Mantes . Amélie fut presque chatte avec Fraisier , comme la duchesse de Montpensier dut l' être avec Jacques Clément ; car ce petit avoué , c' était son couteau .
Mais quand Fraisier présenta la lettre collective , par laquelle Élie Magus et Rémonencq s' engageaient à prendre en bloc la collection de Pons pour une somme de neuf cent mille francs payée comptant , la présidente lança sur l' homme d' affaires un regard d' où jaillissait la somme .
Ce fut une nappe de convoitise qui roula jusqu' à l' avoué .
" Monsieur le président , lui dit - elle , m' a chargé de vous inviter à dîner demain , nous serons en famille , vous aurez pour convives M . Godeschal , le successeur de Me Desroches mon avoué ; puis Berthier , notre notaire ; mon gendre et ma fille ... Après le dîner , nous aurons vous et moi , le notaire et l' avoué , la petite conférence que vous avez demandée , et où je vous remettrai nos pouvoirs .
Ces deux messieurs obéiront , comme vous l' exigez , à vos inspirations , et veilleront à ce que tout cela se passe bien .
Vous aurez la procuration de M . de Marville dès qu' elle vous sera nécessaire ...
- Il me la faudra pour le jour du décès ...
- On la tiendra prête ...
- Madame la présidente , si je demande une procuration , si je veux que votre avoué ne paraisse pas , c' est bien moins dans mon intérêt que dans le vôtre ... Quand je me donne , moi ! je me donne tout entier .
Aussi , madame , demandé - je en retour la même fidélité , la même confiance à mes protecteurs , je n' ose dire de vous , mes clients . Vous pouvez croire qu' en agissant ainsi , je veux m' accrocher à l' affaire ; non , non , madame : s' il se commettait des choses répréhensibles ... car , en matière de succession , on est entraîné ... surtout par un poids de neuf cent mille francs ... eh bien ! vous ne pouvez pas désavouer un homme comme Me Godeschal , la probité même ; mais on peut rejeter tout sur le dos d' un méchant petit homme d' affaires ... "
La présidente regarda Fraisier avec admiration .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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