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Et voici pourquoi : Rémonencq , depuis dix jours , remplissait le rôle de la Providence , ce qui déplaît singulièrement à la Justice dont la prétention est de la représenter à elle seule . Rémonencq voulait se débarrasser à tout prix du seul obstacle qui s' opposait à son bonheur . Pour lui , le bonheur , c' était d' épouser l' appétissante portière et de tripler ses capitaux .
Or Rémonencq , en voyant le petit tailleur buvant de la tisane , avait eu l' idée de convertir son indisposition en une maladie mortelle , et son état de ferrailleur lui en avait donné le moyen .
Un matin , pendant qu' il fumait sa pipe , le dos appuyé au chambranle de la porte de sa boutique , et qu' il rêvait à ce beau magasin sur le boulevard de la Madeleine où trônerait Mme Cibot , superbement vêtue , ses yeux tombèrent sur une rondelle en cuivre fortement oxydée .
L' idée de nettoyer économiquement sa rondelle dans la tisane de Cibot lui vint subitement . Il attacha ce cuivre , rond comme une pièce de cent sous , par une petite ficelle ; et , pendant que la Cibot était occupée chez ses messieurs , ii allait tous les jours savoir des nouvelles de son ami le tailleur .
Durant cette visite de quelques minutes , il laissait tremper la rondelle en cuivre ; et , en s' en allant , il la reprenait par la ficelle .
Cette légère addition de cuivre chargé de son oxyde , communément appelé vert - de - gris , introduisit secrètement un principe délétère dans la tisane bienfaisante , mais en proportions homéopathiques , ce qui fit des ravages incalculables .
Voici quels furent les résultats de cette homéopathie criminelle .
Le troisième jour , les cheveux du pauvre Cibot tombèrent , les dents tremblèrent dans leurs alvéoles , et l' économie de cette organisation fut troublée par cette imperceptible dose de poison . Le docteur Poulain se creusa la tête en apercevant l' effet de cette décoction , car il était assez savant pour reconnaître l' action d' un agent destructeur .
Il emporta la tisane , à l' insu de tout le monde , et il en opéra l' analyse lui - même ; mais il n' y trouva rien .
Le hasard voulut que , ce jour - là , Rémonencq , effrayé de ses oeuvres , n' eût pas mis sa fatale rondelle . Le docteur Poulain s' en tira vis - à - vis de lui - même et de la science , en supposant que , par suite d' une vie sédentaire , dans une loge humide , le sang de ce tailleur accroupi sur une table , devant cette fenêtre grillagée , avait pu se décomposer , faute d' exercice , et surtout à la perpétuelle aspiration des émanations d' un ruisseau fétide .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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