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" Oui , monsieur , je venais de la part de Mme la présidente de Marville , de son mari , de sa fille , vous témoigner leurs regrets ; ils ont appris fortuitement votre maladie , et ils voudraient vous soigner eux - mêmes ... ils vous offrent d' aller à la terre de Marville y recouvrer la santé ; Mme la vicomtesse Popinot , la petite Cécile que vous aimez tant , sera votre garde - malade ... elle a pris votre défense auprès de sa mère , elle l' a fait revenir de l' erreur où elle était .
- Et ils vous ont envoyé , mes héritiers ! s' écria Pons indigné , en vous donnant pour guide le plus habile connaisseur , le plus fin expert de Paris ? ... Ah ! la charge est bonne , reprit - il en riant d' un rire de fou .
Vous venez évaluer mes tableaux , mes curiosités , mes tabatières , mes miniatures ! ... Évaluez ! vous avez un homme qui non seulement a les connaissances en toute chose , mais qui peut acheter , car il est dix fois millionnaire ... Mes chers parents n' attendront pas longtemps ma succession , dit - il avec une ironie profonde , ils m' ont donné le coup de pouce ... Ah ! madame Cibot , vous vous dites ma mère et vous introduisez les marchands , mon concurrent et les Camusot ici pendant que je dors ! ... Sortez tous ... "
Et le malheureux , surexcité par la double action de la colère et de la peur , se leva décharné .
" Prenez mon bras , monsieur , dit la Cibot en se précipitant sur Pons pour l' empêcher de tomber . Calmez - vous donc , ces messieurs sont sortis .
- Je veux voir le salon ! ... " dit le moribond .
La Cibot fit signe aux trois corbeaux de s' envoler ; puis , elle saisit Pons , l' enleva comme une plume , et le recoucha , malgré ses cris . En voyant le malheureux collectionneur tout à fait épuisé , elle alla fermer la porte de l' appartement .
Les trois bourreaux de Pons étaient encore sur le palier , et lorsque la Cibot les vit , elle leur dit de l' attendre , en entendant cette parole de Fraisier à Magus : " Écrivez moi une lettre signée de vous deux , par laquelle vous vous engageriez à payer neuf cent mille francs comptant la collection de M .
Pons , et nous verrons à vous faire faire un beau bénéfice .
"
Puis il souffla dans l' oreille de la Cibot un mot , un seul que personne ne put entendre , et il descendit avec les deux marchands à la loge .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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