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Quand sa femme alla le long de la Seine à sa campagne , les chevaux se précipitèrent avec elle dans l' eau pour boire , et le magistrat remercia la Providence qui l' avait si naturellement délivré de sa femme . En ce moment , Mme de Marville remerciait Dieu d' avoir placé près de Pons une femme qui l' en débarrasserait honnêtement .
" Je ne voudrais pas d' un million , dit - elle , au prix d' une indélicatesse ... Votre ami doit éclairer M . Pons , et faire renvoyer cette portière .
- D' abord , madame , MM . Schmucke et Pons croient que cette femme est un ange , et renverraient mon ami . Puis cette atroce écaillère est la bienfaitrice du docteur , elle l' a introduit chez M . Pillerault . Il recommande à cette femme la plus grande douceur avec le malade , mais ses recommandations indiquent à cette créature les moyens d' empirer la maladie .
- Que pense votre ami de l' état de mon cousin ? " demanda la présidente .
Fraisier fit trembler Mme de Marville par la justesse de sa réponse , et par la lucidité avec laquelle il pénétra dans ce coeur aussi avide que celui de la Cibot .
" Dans six semaines , la succession sera ouverte . "
La présidente baissa les yeux .
" Pauvre homme ! fit - elle en essayant , mais en vain , de prendre une physionomie attristée .
- Madame la présidente a - t - elle quelque chose à dire à M . Leboeuf ? Je vais à Mantes par le chemin de fer .
- Oui , restez là , je lui écrirai de venir dîner demain avec nous , j' ai besoin de le voir pour nous concerter , afin de réparer l' injustice dont vous avez été la victime . "
Quand la présidente l' eut quitté , Fraisier , qui se vit juge de paix , ne se ressembla plus à lui - même ; il paraissait gros , il respirait à pleins poumons l' air du bonheur et le bon vent du succès . Puisant au réservoir inconnu de la volonté de nouvelles et fortes doses de cette divine essence , il se sentit capable , à la façon de Rémonencq , d' un crime , pourvu qu' il n' en existât pas de preuves , pour réussir .
Il s' était avancé crânement en face de la présidente , convertissant les conjectures en réalité , affirmant à tort et à travers , dans le but unique de se faire commettre par elle au sauvetage de cette succession et d' obtenir sa protection .
Représentant de deux immenses misères et de désirs non moins immenses , il repoussait d' un pied dédaigneux son affreux ménage de la rue de la Perle .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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