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" Oui , madame , d' une succession perdue pour vous , oh ! bien entièrement perdue , mais que je puis , que je saurai vous faire avoir ...
- Parlez , monsieur ! dit froidement Mme de Marville qui toisa Fraisier et l' examina d' un oeil sagace .
- Madame , je connais vos éminentes capacités , je suis de Mantes . M . Leboeuf , le président du tribunal , l' ami de M . de Marville , pourra lui donner des renseignements sur moi ... "
La présidente fit un haut - le - corps si cruellement significatif , que Fraisier fut forcé d' ouvrir et de fermer rapidement une parenthèse dans son discours .
" Une femme aussi distinguée que vous va comprendre sur - le - champ pourquoi je lui parle d' abord de moi . C' est le chemin le plus court pour arriver à la succession . "
La présidente répondit sans parler , à cette fine observation , par un geste .
" Madame , reprit Fraisier autorisé par le geste à raconter son histoire , j' étais avoué à Mantes , ma charge devait être toute ma fortune , car j' ai traité de l' étude de M . Levroux que vous avez sans doute connu ... "
La présidente inclina la tête .
" Avec des fonds qui m' étaient prêtés , et une dizaine de mille francs à moi , je sortais de chez Desroches , l' un des plus capables avoués de Paris , et j' y étais premier clerc depuis six ans . J' ai eu le malheur de déplaire au procureur du roi de Mantes , monsieur ...
- Olivier Vinet .
- Le fils du procureur général , oui , madame . Il courtisait une petite dame ...
- Lui !
- Mme Vatinelle ...
- Ah ! Mme Vatinelle ... elle était bien jolie et bien ... de mon temps ...
- Elle avait des bontés pour moi : Inde irae , reprit Fraisier . J' étais actif , je voulais rembourser mes amis et me marier ; il me fallait des affaires , je les cherchais ; j' en brassai bientôt à moi seul plus que les autres officiers ministériels .
Bah ! j' ai eu contre moi les avoués de Mantes , les notaires et jusqu' aux huissiers . On m' a cherché chicane . Vous savez , madame , que lorsqu' on veut perdre un homme dans notre affreux métier , c' est bientôt fait .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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