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Ces trois natures de contributions directoriales , outre les loges vendues et les présents des actrices mauvaises qui tenaient à remplir des bouts de rôle , à se montrer en pages , en reines , grossissaient si bien son tiers dans les bénéfices , que les commanditaires , à qui les deux autres tiers étaient dévolus , touchaient à peine le dixième des produits . Néanmoins , ce dixième produisait encore un intérêt de quinze pour cent des fonds . Aussi , Gaudissard , appuyé sur ses quinze pour cent de dividende , parlait - il de son intelligence , de sa probité , de son zèle et du bonheur de ses commanditaires .
Quand le comte Popinot demanda , par un semblant d' intérêt , à M . Matifat , au général Gouraud , gendre de Matifat , à Crevel , s' ils étaient contents de Gaudissard , Gouraud , devenu pair de France , répondit : " On nous dit qu' il nous vole , mais il est si spirituel , si bon enfant , que nous sommes contents ... - C' est alors comme dans le conte de La Fontaine " , dit l' ancien ministre en souriant .
Gaudissard faisait valoir ses capitaux dans des affaires en dehors du théâtre .
Il avait bien jugé les Graff , les Schwab et les Brunner , il s' associa dans les entreprises de chemins de fer que cette maison lançait .
Cachant sa finesse sous la rondeur et l' insouciance du libertin , du voluptueux , il avait l' air de ne s' occuper que de ses plaisirs et de sa toilette ; mais il pensait à tout , et mettait à profit l' immense expérience des affaires qu' il avait acquise en voyageant .
Ce parvenu , qui ne se prenait pas au sérieux , habitait un appartement luxueux , arrangé par les soins de son décorateur et où il donnait des soupers et des fêtes aux gens célèbres .
Fastueux , aimant à bien faire les choses , il se donnait pour un homme coulant , et il semblait d' autant moins dangereux , qu' il avait gardé la platine de son ancien métier , pour employer son expression , en la doublant de l' argot des coulisses .
Or , comme , au théâtre , les artistes disent crûment les choses , il empruntait assez d' esprit aux coulisses qui ont leur esprit , pour , en le mêlant à la plaisanterie vive du commis voyageur , avoir l' air d' un homme supérieur .
En ce moment , il pensait à vendre son privilège et à passer , selon son mot , à d' autres exercices .
Il voulait être à la tête d' un chemin de fer , devenir un homme sérieux , un administrateur , et épouser la fille d' un des plus riches maires de Paris , Mlle Minard .
Il espérait être nommé député sur sa ligne et arriver , par la protection de Popinot , au Conseil d' État .
" à qui ai - je l' honneur de parler ? dit Gaudissard en arrêtant sur la Cibot un regard directorial .
- Je suis , monsieur , la femme de confiance de M . Pons .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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