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- Enfin , vous savez combien j' aime le cher docteur Poulain , reprit - elle de sa voix la plus pateline , c' est lui qui m' a dit de venir vous trouver , et le digne homme ne m' envoyait pas ici pour m' entendre dire que je serais guillotinée comme une empoisonneuse ... "
Elle fondit en larmes , tant cette idée de guillotine l' avait fait frissonner , ses nerfs étaient en mouvement , la terreur lui serrait le coeur , elle perdit la tête . Fraisier jouissait de son triomphe . En apercevant l' hésitation de sa cliente , il se voyait privé de l' affaire , et il avait voulu dompter la Cibot , l' effrayer , la stupéfier , l' avoir à lui , pieds et poings liés .
La portière , entrée dans ce cabinet comme une mouche se jette dans une toile d' araignée , devait y rester , liée , entortillée , et servir de pâture à l' ambition de ce petit homme de loi .
Fraisier voulait en effet trouver , dans cette affaire , la nourriture de ses vieux jours , l' aisance , le bonheur , la considération .
La veille , pendant la soirée , tout avait été pesé mûrement , examiné soigneusement , à la loupe , entre Poulain et lui .
Le docteur avait dépeint Schmucke à son ami Fraisier , et leurs esprits alertes avaient sondé toutes les hypothèses , examiné les ressources et les dangers . Fraisier , dans un élan d' enthousiasme , s' était écrié : " Notre fortune à tous deux est là - dedans ! " Et il avait promis à Poulain une place de médecin en chef d' hôpital , à Paris , et il s' était promis à lui - même de devenir juge de paix de l' arrondissement .
Etre juge de paix ! c' était pour cet homme plein de capacités , docteur en droit et sans chaussettes , une chimère si rude à la monture , qu' il y pensait , comme les avocats - députés pensent à la simarre et les prêtres italiens à la tiare .
C' était une folie ! Le juge de paix , M . Vitel , devant qui plaidait Fraisier , était un vieillard de soixante - neuf ans , assez maladif , qui parlait de prendre sa retraite , et Fraisier parlait d' être son successeur à Poulain , comme Poulain lui parlait d' une riche héritière qu' il épousait après lui avoir sauvé la vie .
On ne sait pas quelles convoitises inspirent toutes les places à la résidence de Paris .
Habiter Paris est un désir universel . Qu' un débit de tabac , de timbre , vienne à vaquer , cent femmes se lèvent comme un seul homme et font mouvoir tous leurs amis pour l' obtenir .
La vacance probable d' une des vingt - quatre perceptions de Paris cause une émeute d' ambitions à la chambre des députés ! Ces places se donnent en conseil , la nomination est une affaire d' État .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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