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" Je ne vous blâme pas , ce n' est pas mon rôle , dit Fraisier en répondant au geste de sa cliente . C' est une bataille que cette entreprise , et vous irez plus loin que vous ne pensez ! On se grise de son idée , on tape dur ... "
Autre geste de dénégation de la part de Mme Cibot , qui se rengorgea .
" Allons , allons , ma petite mère , reprit Fraisier avec une horrible familiarité , vous iriez bien loin ...
- Ah çà ! me prenez - vous pour une voleuse ?
- Allons , maman , vous avez un reçu de M . Schmucke qui vous a peu coûté ... Ah ! vous êtes ici à confesse , ma belle dame ... Ne trompez pas votre confesseur , surtout quand ce confesseur a le pouvoir de lire dans votre coeur ... "
La Cibot fut effrayée de la perspicacité de cet homme et comprit la raison de la profonde attention avec laquelle il l' avait écoutée .
" Eh bien ! reprit Fraisier , vous pouvez bien admettre que la présidente ne se laissera pas dépasser par vous dans cette course à la succession ... On vous observera , l' on vous espionnera ... Vous obtenez d' être mise sur le testament de M .
Pons ... C' est parfait . Un beau jour , la justice arrive , on saisit une tisane , on y trouve de l' arsenic au fond , vous et votre mari vous êtes arrêtés , jugés , condamnés , comme ayant voulu tuer le sieur Pons , afin de toucher votre legs ... J' ai défendu à Versailles une pauvre femme , aussi vraiment innocente que vous le seriez en pareil cas ; les choses étaient comme je vous le dis , et tout ce que j' ai pu faire alors , ç' a été de lui sauver la vie .
La malheureuse a eu vingt ans de travaux forcés et les fait à Saint - Lazare .
"
L' effroi de Mme Cibot fut au comble . Devenue pâle , elle regardait ce petit homme sec aux yeux verdâtres comme la pauvre Moresque , réputée fidèle à sa religion , devait regarder l' inquisiteur au moment où elle s' entendait condamner au feu .
" Vous dites donc , mon bon monsieur Fraisier , qu' en vous laissant faire , vous confiant le soin de mes intérêts , j' aurais quelque chose , sans rien craindre ?
- Je vous garantis trente mille francs , dit Fraisier en homme sûr de son fait .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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