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" La prendraient - ils à ce prix - là ? ... demanda l' ancien avoué de Mantes , car , voyez - vous , madame , les gens d' affaires ne croient pas aux tableaux . Un tableau , c' est quarante sous de toile ou cent mille francs de peinture ! Or , les peintures de cent mille francs sont bien connues , et quelles erreurs dans toutes ces valeurs - là , même les plus célèbres ! Un financier bien connu , dont la galerie était vantée , visitée et gravée ( gravée ! ) , passait pour avoir dépensé des millions ... Il meurt , car on meurt , eh bien ! ses vrais tableaux n' ont pas produit plus de deux cent mille francs .
Il faudrait m' amener ces messieurs ... Passons aux héritiers . "
Et Fraisier se remit dans son attitude d' écouteur . En entendant le nom du président Camusot , il fit un hochement de tête , accompagné d' une grimace qui rendit la Cibot excessivement attentive , elle essaya de lire sur ce front , sur cette atroce physionomie , et trouva ce qu' en affaire on nomme une tête de bois .
" Oui , mon cher monsieur , répéta la Cibot , mon M . Pons est le propre cousin du président Camusot de Marville , il me rabâche sa parenté deux fois par jour . La première femme de M . Camusot , le marchand de soieries ...
- Qui vient d' être nommé pair de France ...
- Était une demoiselle Pons , cousine germaine de M . Pons .
- Ils sont cousins issus de germains ...
- Ils ne sont plus rien du tout , ils sont brouillés . "
M . Camusot de Marville avait été , pendant cinq ans , président du tribunal de Mantes , avant de venir à Paris . Non seulement il y avait laissé des souvenirs , mais encore il y avait conservé des relations ; car son successeur , celui de ses juges avec lequel il s' était le plus lié pendant son séjour , présidait encore le tribunal et conséquemment connaissait Fraisier à fond .
" Savez - vous , madame , dit - il lorsque la Cibot eut arrêté les rouges écluses de sa bouche torrentielle , savez - vous que vous auriez pour ennemi capital un homme qui peut envoyer les gens à l' échafaud ? "
La portière exécuta sur sa chaise un bond qui la fit ressembler à la poupée de ce joujou nommé une surprise .
" Calmez - vous , ma chère dame , reprit Fraisier . Que vous ignoriez ce qu' est le président de la chambre des mises en accusation de la cour royale de Paris , rien de plus naturel , mais vous deviez savoir que M .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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