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La glace de la cheminée était trouble , les chenets en fonte supportaient une bûche économique ; la pendule en marqueterie moderne valant soixante francs , avait été achetée à quelque vente par autorité de justice et les flambeaux qui l' accompagnaient étaient en zinc , mais ils affectaient des formes rococo mal réussies , et la peinture , partie en plusieurs endroits , laissait voir le métal .
M . Fraisier , petit homme sec et maladif , à figure rouge , dont les bourgeons annonçaient un sang très vicié , mais qui d' ailleurs se grattait incessamment le bras droit , et dont la perruque , mise très en arrière , laissait voir un crâne couleur de brique et d' une expression sinistre , se leva de dessus un fauteuil de canne , où il siégeait sur un rond en maroquin vert .
Il prit un air agréable et une voix flûtée pour dire en avançant une chaise : " Madame Cibot , je pense ? ...
- Oui , monsieur " , répondit la portière qui perdit son assurance habituelle .
Mme Cibot fut effrayée par cette voix , qui ressemblait assez à celle de la sonnette , et par un regard encore plus vert que les yeux verdâtres de son futur conseil . Le cabinet sentait si bien son Fraisier , qu' on devait croire que l' air y était pestilentiel .
Mme Cibot comprit alors pourquoi Mme Florimond n' était pas devenue Mme Fraisier .
" Poulain m' a parlé de vous " , ma chère dame , dit l' homme de loi , de cette voix d' emprunt qu' on appelle vulgairement petite voix , mais qui restait aigre et clairette comme un vin de pays .
Là , cet agent d' affaires essaya de se draper , en ramenant sur ses genoux pointus , couverts en molleton excessivement râpé , les deux pans d' une vieille robe de chambre en calicot imprimé , dont la ouate prenait la liberté de sortir par plusieurs déchirures , mais le poids de cette ouate entraînait les pans , et découvrait un justaucorps en flanelle devenu noirâtre .
Après avoir resserré , d' un petit air fat , la cordelière de cette robe de chambre réfractaire pour dessiner sa taille de roseau , Fraisier réunit d' un coup de pincette deux tisons qui s' évitaient depuis fort longtemps , comme deux frères ennemis .
Puis , saisi d' une pensée subite , il se leva : " Madame Sauvage ! cria - t - il .
- Après ?
- Je n' y suis pour personne .
- Hé ! parbleur ! on le sait , répondit la virago d' une maîtresse voix .
- C' est ma vieille nourrice , dit l' homme de loi d' un air confus à la Cibot .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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