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" N' est - ce pas l' homme de loi , dit - elle , qui a tiré la mercière de la rue Vieille - du - Temple , Mme Florimond , de la mauvaise passe où elle était , rapport à cet héritage de son bon ami ? ... - C' est lui - même , dit le docteur .
- N' est - ce pas une horreur , s' écria la Cibot , qu' après lui avoir obtenu deux mille francs de rente , elle lui a refusé sa main , qu' il lui demandait , et qu' elle a cru , dit - on , être quitte en lui donnant douze chemises de toile de Hollande , vingt - quatre mouchoirs , enfin tout un trousseau !
- Ma chère madame Cibot , dit le docteur , le trousseau valait mille francs , et Fraisier , qui débutait alors dans le quartier , en avait bien besoin . Elle a d' ailleurs payé le mémoire de frais sans observation ... Cette affaire - là en a valu d' autres à Fraisier , qui maintenant est très occupé ; mais , dans mon genre , nos clientèles se valent ...
- Il n' y a que les justes qui pâtissent ici - bas , répondit la portière ! En bien , adieu et merci , mon bon monsieur Poulain . "
Ici commence le drame , ou , si vous voulez , la comédie terrible de la mort d' un célibataire livré par la force des choses à la rapacité des natures cupides qui se groupent à son lit , et qui , dans ce cas , eurent pour auxiliaires la passion la plus vive , celle d' un tableaumane , l' avidité du sieur Fraisier , qui , vu dans sa caverne , va vous faire frémir , et la soif d' un Auvergnat capable de tout , même d' un crime , pour se faire un capital .
Cette comédie , à laquelle cette partie du récit sert en quelque sorte d' avant - scène , a d' ailleurs pour acteurs tous les personnages qui jusqu' à présent ont occupé la scène .
L' avilissement des mots est une de ces bizarreries des moeurs qui , pour être expliquée , voudrait des volumes . Écrivez à un avoué en le qualifiant d' homme de loi , vous l' aurez offensé tout autant que vous offenseriez un négociant en gros de denrées coloniales à qui vous adresseriez ainsi votre lettre : " Monsieur un tel , épicier .
" Un assez grand nombre de gens du monde qui devraient savoir , puisque c' est là toute leur science , ces délicatesses du savoir - vivre , ignorent encore que la qualification d' homme de lettres est la plus cruelle injure qu' on puisse faire à un auteur .
Le mot monsieur est le plus grand exemple de la vie et de la mort des mots .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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