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Aussi par ce temps où la pièce de cent sous est tapie dans toutes les consciences , où elle roule dans toutes les phrases , le docteur , âgé de trente ans , doué d' une mère sans relations , restait - il garçon . En dix ans , il n' avait pas rencontré le plus petit prétexte à roman dans les familles où sa profession lui donnait accès , car il guérissait les gens dans une sphère où les existences ressemblaient à la sienne ; il ne voyait que des ménages pareils au sien , ceux de petits employés ou de petits fabricants .
Ses clients les plus riches étaient les bouchers , les boulangers , les gros détaillants du quartier , gens qui , la plupart du temps , attribuaient leur guérison à la nature , pour pouvoir payer les visites du docteur à quarante sous , en le voyant venir à pied .
En médecine , le cabriolet est plus nécessaire que le savoir .
Une vie commune et sans hasards finit par agir sur l' esprit le plus aventureux . Un homme se façonne à son sort , il accepte la vulgarité de sa vie . Aussi , le docteur Poulain , après dix ans de pratique , continuait - il à faire son métier de Sisyphe , sans les désespoirs qui rendirent ses premiers jours amers .
Néanmoins , il caressait un rêve , car tous les gens de Paris ont leur rêve . Rémonencq jouissait d' un rêve , la Cibot avait le sien .
Le docteur Poulain espérait être appelé près d' un malade riche et influent , puis obtenir , par le crédit de ce malade qu' il guérissait infailliblement , une place de médecin en chef à un hôpital , de médecin des prisons , ou des théâtres du boulevard , ou d' un ministère .
Il avait d' ailleurs gagné sa place de médecin de la mairie de cette manière . Amené par la Cibot , il avait soigné , guéri , M .
Pillerault , le propriétaire de la maison où les Cibot étaient concierges . M . Pillerault , grand - oncle maternel de Mme la comtesse Popinot , la femme du ministre s' étant intéressé à ce jeune homme dont la misère cachée avait été sondée par lui dans une visite de remerciement , exigea de son petit - neveu , le ministre , qui le vénérait , la place que le docteur exerçait depuis cinq ans , et dont les maigres émoluments étaient venus bien à propos pour l' empêcher de prendre un parti violent , celui de l' émigration .
Quitter la France est , pour un Français , une situation funèbre .
Le docteur Poulain alla bien remercier le comte Popinot , mais , le médecin de l' homme d' État étant l' illustre Bianchon , le solliciteur comprit qu' il ne pouvait guère arriver dans cette maison - là .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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