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- Laissez - moi donc , reprit la Cibot , je ne parle pas pour vous ... Les personnes pressantes , comme dit cet ancien acteur , sont toujours acceptées ! ... Je vous jure que ces deux messieurs me doivent déjà près de trois mille francs , que le peu que je possède est déjà passé dans les médicaments et dans leurs affaires , et s' ils n' allaient ne me rien reconnaître de mes avances ! ... Je suis si bête avec ma probité que je n' ose pas leux en parler . Pour lors , vous qu' êtes dans les affaires , mon cher monsieur , me conseillez - vous de m' adresser à un avocat ? ...
- Un avocat ! s' écria Rémonencq , vous en savez plus que tous les avocastes ! ... "
Le bruit de la chute d' un corps lourd , tombé sur le carreau de la salle à manger , retentit dans le vaste espace de l' escalier .
" Ah ! mon Dieu ! cria la Cibot , qué qu' il arrive ? Il me semble que c' est monsieur qui vient de prendre un billet de parterre ! ... "
Elle poussa ses deux complices qui dégringolèrent avec agilité , puis elle se retourna , se précipita dans la salle à manger et y vit Pons étalé tout de son long , en chemise , évanoui ! Elle prit le vieux garçon dans ses bras , l' enleva comme une plume , et le porta jusque sur son lit .
Quand elle eut couché le moribond , elle lui fit respirer des barbes de plume brûlée , elle lui mouilla les tempes d' eau de Cologne , elle le ranima .
Puis , lorsqu' elle vit les yeux de Pons ouverts , que la vie fut revenue , elle se posa les poings sur les hanches .
" Sans pantoufles , en chemise ! il y a de quoi vous tuer ! Et pourquoi vous défiez - vous de moi ? ... Si c' est ainsi , adieu , monsieur . Après dix ans que je vous sers , que je mets du mien dans votre ménage , que mes économies y sont toutes passées , pour éviter des ennuis à ce pauvre M .
Schmucke , qui pleure comme un enfant par les escaliers ... Voilà ma récompense ! vous venez m' espionner ... Dieu vous a puni ! c' est bien fait ! Et moi qui me donne un effort pour vous porter dans mes bras que je risque d' être blessée pour le reste de mes jours .
Ah ! mon Dieu ! et la porte que j' ai laissée ouverte ...
- Avec qui causiez - vous ?
- En voilà des idées ! s' écria la Cibot . Ah çà ! suis - je votre esclave ? ai - je des comptes à vous rendre ? Savez - vous que si vous m' ennuyez ainsi , je plante tout là ! Vous prendrez n' une garde ! "
Pons , épouvanté de cette menace , donna sans le savoir à la Cibot la mesure de ce qu' elle pouvait tenter avec cette épée de Damoclès .
" C' est ma maladie ! dit - il piteusement .
- à la bonne heure ! " répliqua la Cibot rudement .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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