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- Rémonencq , qui vous connaît pour un amateur , et qui brocante , dit qu' il vous ferait bien trente mille francs de rente viagère , pour avoir vos tableaux après vous ... En voilà une affaire ! à votre place , je la ferais ! Mais j' ai cru qu' il se moquait de moi , quand il m' a dit cela ... Vous devriez avertir M . Schmucke de la valeur de toutes ces choses - là , car c' est un homme qu' on tromperait comme un enfant ; il n' a pas la moindre idée de ce que valent les belles choses que vous avez ! Il s' en doute si peu , qu' il les donnerait pour un morceau de pain , si , par amour pour vous , il ne les gardait pas pendant toute sa vie , s' il vit après vous , toutefois , car il mourra de votre mort ! Mais je suis là , moi ! je le défendrai envers et contre tous ! ... moi et Cibot .
- Chère madame Cibot , répondit Pons attendri par cet effroyable bavardage ou le sentiment paraissait être naïf comme il l' est chez les gens du peuple , que serais - je devenu sans vous et Schmucke ?
- Ah ! nous sommes bien vos seuls amis sur cette terre ! ça c' est bien vrai ! Mais deux bons coeurs valent toutes les familles ... Ne me parlez pas de famille ! C' est comme la langue , disait cet ancien acteur , c' est tout ce qu' il y a de meilleur et de pire ... Où sont - ils donc , vos parents ? En avez - vous , des parents ? ... je ne les ai jamais vus ...
- C' est eux qui m' ont mis sur le grabat ! ... s' écria Pons avec une profonde amertume .
- Ah ! vous avez des parents ! ... dit la Cibot en se dressant comme si son fauteuil eût été de fer rougi subitement au feu . Ah bien ! ils sont gentils , vos parents ! Comment , voilà vingt jours , oui , ce matin , il y a vingt jours que vous êtes à la mort , et ils ne sont pas encore venus savoir de vos nouvelles ! C' est un peu fort de café , cela ! ... Mais , à votre place , je laisserais plutôt ma fortune à l' hospice des Enfants - Trouvés que de leur donner un liard !
- Eh bien , ma chère madame Cibot , je voulais léguer tout ce que je possède à ma petite - cousine , la fille de mon cousin germain , le président Camusot , vous savez , le magistrat qui est venu un matin , il y a bientôt deux mois .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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