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Ces chefs - d' oeuvre , logés comme doivent l' être les enfants des princes , occupaient tout le premier étage de l' hôtel qu' Élie Magus avait fait restaurer et avec quelle splendeur ! Aux fenêtres , pendaient en rideaux les plus beaux brocarts d' or de Venise .
Sur les parquets , s' étendaient les plus magnifiques tapis de la Savonnerie . Les tableaux , au nombre de cent environ , étaient encadrés dans les cadres les plus splendides , redorés tous avec esprit par le seul doreur de Paris qu' Élie trouvât consciencieux , par Servais , à qui le vieux Juif apprit à dorer avec l' or anglais , or infiniment supérieur à celui des batteurs d' or français .
Servais est dans l' art du doreur , ce qu' était Thouvenin dans la reliure , un artiste amoureux de ses oeuvres .
Les fenêtres de cet appartement étaient protégées par des volets garnis en tôle . Élie Magus habitait deux chambres en mansarde au deuxième étage , meublées pauvrement , garnies de ses haillons , et sentant la juiverie , car il achevait de vivre comme il avait vécu .
Le rez - de - chaussée , tout entier pris par les tableaux que le Juif brocantait toujours , par les caisses venues de l' étranger , contenait un immense atelier où travaillait presque uniquement pour lui Moret , le plus habile de nos restaurateurs de tableaux , un de ceux que le Musée devrait employer .
Là se trouvait aussi l' appartement de sa fille , le fruit de sa vieillesse , une Juive , belle comme sont toutes les Juives quand le type asiatique reparaît pur et noble en elles .
Noémi , gardée par deux servantes fanatiques et juives , avait pour avant - garde un Juif polonais nommé Abramko , compromis , par un hasard fabuleux , dans les événements de Pologne , et qu' Élie Magus avait sauvé par spéculation .
Abramko , concierge de cet hôtel muet , morne et désert , occupait une loge armée de trois chiens d' une férocité remarquable , l' un de Terre - Neuve , l' autre des Pyrénées , le troisième anglais et bouledogue .
Voici sur quelles observations profondes était assise la sûreté du Juif qui voyageait sans crainte , qui dormait sur ses deux oreilles , et ne redoutait aucune entreprise ni sur sa fille , son premier trésor , ni sur ses tableaux , ni sur son or .
Abramko recevait chaque année deux cents francs de plus que l' année précédente , et ne devait plus rien recevoir à la mort de Magus , qui le dressait à faire l' usure dans le quartier .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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