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Mme Fontaine se recueillit , elle demeura pendant quelques instants immobile ; elle eut l' air d' une morte , ses yeux tournèrent et devinrent blancs . Puis elle se roidit et dit : " Me voilà ! " d' une voix caverneuse .
Après avoir automatiquement éparpillé du millet pour Cléopâtre , elle prit son grand jeu , le mêla convulsivement , et le fit couper par Mme Cibot , mais en soupirant profondément . Quand cette image de la Mort en turban crasseux , en casaquin sinistre , regarda les grains de millet que la poule noire piquait , et appela son crapaud Astaroth pour qu' il se promenât sur les cartes étalées , Mme Cibot eut froid dans le dos , elle tressaillit .
Il n' y a que les grandes croyances qui donnent de grandes émotions .
Avoir ou n' avoir pas de rentes , telle était la question , a dit Shakespeare .
Après sept ou huit minutes pendant lesquelles la sorcière ouvrit et lut un grimoire d' une voix sépulcrale , examina les grains qui restaient , le chemin que faisait le crapaud en se retirant , elle déchiffra le sens des cartes en y dirigeant ses yeux blancs .
" Vous réussirez ! quoique rien dans cette affaire ne doive aller comme vous le croyez ! dit - elle . Vous aurez bien des démarches à faire . Mais vous recueillerez le fruit de vos peines . Vous vous conduirez bien mal , mais ce sera pour vous comme pour tous ceux qui sont auprès des malades , et qui convoitent une part de succession .
Vous serez aidée dans cette oeuvre de malfaisance par des personnages considérables ... Plus tard , vous vous repentirez dans les angoisses de la mort , car vous mourrez assassinée par deux forçats évadés , un petit à cheveux rouges et un vieux tout chauve , à cause de la fortune qu' on vous supposera dans le village où vous vous retirerez avec votre second mari ... Allez , ma fille , vous êtes libre d' agir ou de rester tranquille .
"
L' exaltation intérieure qui venait d' allumer des torches dans les yeux caves de ce squelette si froid en apparence cessa . Lorsque l' horoscope fut prononcé , Mme Fontaine éprouva comme un éblouissement et fut en tout point semblable aux somnambules quand on les réveille ; elle regarda tout d' un air étonné , puis elle reconnut Mme Cibot et parut surprise de la voir en proie à l' horreur peint sur ce visage .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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