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Un jour , l' un des premiers coiffeurs du temps de l' Empire , époque à laquelle les hommes soignaient beaucoup leurs cheveux , sortait d' une maison où il venait de coiffer une jolie femme , et où il avait la pratique de tous les riches locataires .
Parmi ceux - ci florissait un vieux garçon armé d' une gouvernante qui détestait les héritiers de son Monsieur . Le ci - devant jeune homme , gravement malade , venait de subir une consultation des plus fameux médecins qui ne s' appelaient pas encore les princes de la science .
Sortis par hasard en même temps que le coiffeur , les médecins en se disant adieu sur le pas de la porte cochère , pariaient , la science et la vérité sur la main , comme ils se parlent entre eux quand la farce de la consultation est jouée .
" C' est un homme mort , dit le docteur Haudry . - Il n' a pas un mois à vivre ... , répondit Desplein à moins d' un miracle .
" Le coiffeur entendit ces paroles . Comme tous les coiffeurs , il entretenait des intelligences avec les domestiques . Poussé par une cupidité monstrueuse , il remonte aussitôt chez le ci - devant jeune homme , et il promet à la servante - maîtresse une assez belle prime si elle peut décider son maître à placer une grande partie de sa fortune en viager .
Dans la fortune du vieux garçon moribond , âgé d' ailleurs de cinquante - six années , qui devaient compter doubles à cause de ses campagnes amoureuses , il se trouvait une magnifique maison sise rue Richelieu , valant alors deux cent cinquante mille francs .
Cette maison , objet de la convoitise du coiffeur , lui fut vendue moyennant une rente viagère de trente mille francs .
Ceci se passait en 1806 .
Ce coiffeur retiré , septuagénaire aujourd' hui , paye encore la rente en 1846 . Comme le ci - devant jeune homme a quatre - vingt - seize ans , est en enfance , et qu' il a épousé sa Mme Évrard , il peut aller encore fort loin .
Le coiffeur ayant donné quelque trente mille francs à la bonne , l' immeuble lui coûte plus d' un million ; mais la maison vaut aujourd' hui près de huit à neuf cent mille francs .
à l' imitation de ce coiffeur , l' Auvergnat avait écouté les derniers mots dits par Brunner à Pons sur le pas de sa porte , le jour de l' entrevue du fiancé - phénix avec Cécile ; il avait donc désiré pénétrer dans le musée de Pons .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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