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Ma chère petite fille méritait bien cela d' ailleurs . M . Brunner est un charmant garçon , plein de distinction ; il aime le luxe , il connaît la vie , il est fou de Cécile , il l' aime sincèrement ; et , malgré ses trois ou quatre millions , Cécile l' accepte ... Nous n' avions pas de prétentions si élevées , mais ... - Les avantages ne gâtent rien ...
- Ce n' est pas tant la fortune que l' affection inspirée par ma fille qui nous décide , disait la présidente à Mme Lebas . M . Brunner est si pressé , qu' il veut que le mariage se fasse dans les délais légaux .
- C' est un étranger ...
- Oui , madame , mais j' avoue que je suis bien heureuse . Non , ce n' est pas un gendre , c' est un fils que j' aurai . M . Brunner est d' une délicatesse vraiment séduisante . On n' imagine pas l' empressement qu' il a mis à se marier sous le régime dotal ... C' est une grande sécurité pour les familles .
Il achète pour douze cent mille francs d' herbages qui seront réunis un jour à Marville . "
Le lendemain , c' était d' autres variations sur le même thème . Ainsi , M . Brunner était un grand seigneur , faisant tout en grand seigneur ; il ne comptait pas ; et , si M . de Marville pouvait obtenir des lettres de grande naturalité ( le ministère lui devait bien un petit bout de loi ) , le gendre deviendrait pair de France .
On ne connaissait pas la fortune de M . Brunner , il avait les plus beaux chevaux et les plus beaux équipages de Paris , etc .
Le plaisir que les Camusot prenaient à publier leurs espérances , disait assez combien ce triomphe était inespéré .
Aussitôt après l' entrevue chez le cousin Pons , M . de Marville , poussé par sa femme , décida le ministre de la Justice , son premier président et le procureur général à dîner chez lui le jour de la présentation du phénix des gendres .
Les trois grands personnages acceptèrent , quoique invités à bref délai ; chacun d' eux comprit le rôle que leur faisait jouer le père de famille , et ils lui vinrent en aide avec plaisir .
En France on porte assez volontiers secours aux mères de famille qui pêchent un gendre riche . Le comte et la comtesse Popinot se prêtèrent également à compléter le luxe de cette journée , quoique cette invitation leur parût être de mauvais goût .
Il y eut en tout onze personnes . Le grand - père de Cécile , le vieux Camusot et sa femme ne pouvaient manquer à cette réunion , destinée par la position des convives à engager définitivement M .
Brunner , annoncé , comme on l' a vu , comme un des plus riches capitalistes de l' Allemagne , un homme de goût ( il aimait la fillette ) , le futur rival des Nucingen , des Keller , des du Tillet , etc .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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