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- Eh ! mademoiselle , si monsieur votre cousin voulait me vendre sa collection , j' en donnerais ce soir huit cent mille francs , et je ne ferais pas une mauvaise affaire . Les soixante tableaux monteraient seuls à une somme plus forte en vente publique .
- Je le crois , puisque vous me le dites , répondit - elle , et il faut bien que cela soit , car c' est ce dont vous vous êtes le plus occupé .
- Oh ! mademoiselle ! s' écria Brunner . Pour toute réponse à ce reproche , je vais demander à madame votre mère la permission de me présenter chez elle pour avoir le bonheur de vous revoir . "
" Est - elle spirituelle , ma fillette ! " pensa la présidente qui marchait sur les talons de sa fille . " Ce sera avec le plus grand plaisir , monsieur , ajouta - t - elle à haute voix . J' espère que vous viendrez avec notre cousin Pons à l' heure du dîner ; M .
le président sera charmé de faire votre connaissance ... - Merci , cousin . " Elle pressa le bras de Pons d' une façon tellement significative , que la phrase sacramentelle : " C' est entre nous à la vie à la mort ! " n' eût pas été si forte .
Elle embrassa Pons par l' oeillade qui accompagna ce : " Merci , cousin . "
Après avoir mis la jeune personne en voiture , et quand le coupé de remise eut disparu dans la rue Charlot , Brunner parla bric - à - brac à Pons qui parlait mariage .
" Ainsi , vous ne voyez pas d' obstacle ? ... dit Pons .
- Ah ! répliqua Brunner ; la petite est insignifiante , la mère est un peu pincée ... nous verrons .
- Une belle fortune à venir , fit observer Pons . Plus d' un million ...
- à lundi ! répéta le millionnaire . Si vous vouliez vendre votre collection de tableaux , j' en donnerais bien cinq à six cent mille francs ...
- Ah ! s' écria le bonhomme qui ne se savait pas si riche ; mais je ne pourrais pas me séparer de ce qui fait mon bonheur ... Je ne vendrais ma collection que livrable après ma mort .
- Eh bien ! nous verrons ...
- Voilà deux affaires en train " , dit le collectionneur qui ne pensait qu' au mariage .
Brunner salua Pons et disparut , emporté par son brillant équipage . Pons regarda fuir le petit coupé sans faire attention à Rémonencq qui fumait sa pipe sur le pas de la porte .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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