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Voilà jusqu' où Pons avait ravalé son esprit chez ses amphitryons : il y répétait leurs idées , et il les leur commentait platement , à la manière des choeurs antiques . Il n' osait pas se livrer à l' originalité qui distingue les artistes et qui dans sa jeunesse abondait en traits fins chez lui , mais que l' habitude de s' effacer avait alors presque abolies , et qu' on rembarrait , comme tout à l' heure , quand elle reparaissait .
" Mais , je me suis mariée avec vingt mille francs de dot , seulement ...
- En 1819 , ma cousine ? dit Pons en interrompant . Et c' était vous , une femme de tête , une jeune fille protégée par le roi Louis XVIII !
- Mais enfin ma fille est un ange de perfection , d' esprit ; elle est pleine de coeur , elle a cent mille francs en mariage , sans compter les plus belles espérances , et elle nous reste sur les bras ... "
Mme de Marville parla de sa fille et d' elle - même pendant vingt minutes , en se livrant aux doléances particulières aux mères qui sont en puissance de filles à marier . Depuis vingt ans que le vieux musicien dînait chez son unique cousin Camusot , le pauvre homme attendait encore un mot sur ses affaires , sur sa vie , sur sa santé .
Pons était d' ailleurs partout une espèce d' égout aux confidences domestiques , il offrait les plus grandes garanties dans sa discrétion connue et nécessaire , car un seul mot hasardé lui aurait fait fermer la porte de dix maisons ; son rôle d' écouteur était donc doublé d' une approbation constante ; il souriait à tout , il n' accusait , il ne défendait personne ; pour lui , tout le monde avait raison .
Aussi ne comptait - il plus comme un homme , c' était un estomac ! Dans cette longue tirade , la présidente avoua , non sans quelques précautions , à son cousin , qu' elle était disposée à prendre pour sa fille presque aveuglément les partis qui se présenteraient .
Elle alla jusqu' à regarder comme une bonne affaire un homme de quarante - huit ans , pourvu qu' il eût vingt mille francs de rente .
" Cécile est dans sa vingt - troisième année , et si le malheur voulait qu' elle atteignît à vingt - cinq ou vingt - six ans , il serait excessivement difficile de la marier . Le monde se demande alors pourquoi une jeune personne est restée si longtemps sur pied .
On cause déjà beaucoup trop dans notre société de cette situation . Nous avons épuisé les raisons vulgaires : " Elle est bien jeune . - Elle aime trop ses parents pour les quitter .
LE COUSIN PONS (VII, paris)
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