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( Il faut s' y bien connaître , car , aujourd' hui , Dresde les répète et le recopie . ) Alors on a fabriqué des choses admirables et qu' on ne refera plus ...
- Ah bah !
- Oui , cousine ! on ne refera plus certaine marqueteries , certaines porcelaines , comme on ne refera plus des Raphaël , des Titien , ni des Rembrandt , ni des Van Eyck , ni des Cranach ! ... Tenez ! les Chinois sont bien habiles , bien adroits , eh bien ! ils recopient aujourd' hui les belles oeuvres de leur porcelaine dit Grand - Mandalin ... Eh bien ! deux vases de Grand - Mandarin ancien , du plus grand format , valent six , huit , dix mille francs , et on a la copie moderne pour deux cent francs !
- Vous plaisantez !
- Cousine , ces prix vous étonnent , mais ce n' est rien . Non seulement un service complet pour un dîner de douze personnes en pâte tendre de Sèvres , qui n' est pas de la porcelaine , vaut cent mille francs , mais c' est le prix de facture .
Un pareil service se payait cinquante mille livres , à Sèvres , en 1750 . J' ai vu des factures originales .
- Revenons à cet éventail , dit Cécile à qui le bijou paraissait trop vieux .
- Vous comprenez que je me suis mis en chasse , dès que votre chère maman m' a fait l' honneur de me demander un éventail , reprit Pons . J' ai vu tous les marchands de Paris sans y rien trouver de beau ; car , pour la chère présidente , je voulais un chef - d' oeuvre , et je pensais à lui donner l' éventail de Marie - Antoinette , le plus beau de tous les éventails célèbres .
Mais hier , je fus ébloui par ce divin chef - d' oeuvre , que Louis XV a bien certainement commandé .
Pourquoi suis - je allé chercher un éventail , rue de Lappe ! chez un Auvergnat ! qui vend des cuivres , des ferrailles , des meubles dorés ? Moi , je crois à l' intelligence des objets d' art , ils connaissent les amateurs , ils les appellent , ils leur font : Chit ! chit ! ... "
La présidente haussa les épaules en regardant sa fille , sans que Pons pût voir cette mimique rapide .

LE COUSIN PONS (VII, paris)
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