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Il est certains caractères qui , sur la foi d' une seule preuve , croient à l' amitié . Chez les gens ainsi faits , le vent du nord chasse aussi vite les nuages que le vent d' ouest les amène ; ils s' arrêtent aux effets sans remonter aux causes . Paul était une de ces natures essentiellement confiantes , sans mauvais sentiments , mais aussi sans prévisions .
Sa faiblesse procédait beaucoup plus de sa bonté , de sa croyance au bien , que d' une débilité d' âme .
Natalie était songeuse et triste , car elle ne savait pas se passer de sa mère . Paul , avec cette espèce de fatuité que donne l' amour , se riait de la mélancolie de sa future femme , en se disant que les plaisirs du mariage et l' entraînement de Paris la dissiperaient .
Mme Évangélista voyait avec un sensible plaisir la confiance de Paul , car la première condition de la vengeance est la dissimulation . Une haine avouée est impuissante .
La créole avait déjà fait deux grands pas . Sa fille se trouvait déjà riche d' une belle parure qui coûtait deux cent mille francs à Paul et que Paul compléterait sans doute .
Puis elle laissait ces deux enfants à eux - mêmes , sans autre conseil que leur amour illogique . Elle préparait ainsi sa vengeance à l' insu de sa fille qui , tôt ou tard serait sa complice . Natalie aimerait - elle Paul ? Là était une question encore indécise dont la solution pouvait modifier ses projets , car elle aimait trop sincèrement sa fille pour ne pas respecter son bonheur .
L' avenir de Paul dépendait donc encore de lui - même .
S' il se faisait aimer , il était sauvé .
Enfin , le lendemain soir à minuit , après une soirée passée en famille avec les quatre témoins auxquels Mme Évangélista donna le long repas qui suit le mariage légal , les époux et les amis vinrent entendre une messe aux flambeaux , à laquelle assistèrent une centaine de personnes curieuses .
Un mariage célébré nuitamment apporte toujours à l' âme de sinistres présages , la lumière est un symbole de vie et de plaisir dont les prophéties lui manquent .
Demandez à l' âme la plus intrépide pourquoi elle est glacée ? pourquoi le froid noir des voûtes l' énerve ? pourquoi le bruit des pas effraie ? pourquoi l' on remarque le cri des chats - huants et la clameur des chouettes ? Quoiqu' il n' existe aucune raison de trembler , chacun tremble , et les ténèbres , image de mort , attristent .
Natalie , séparée de sa mère , pleurait .
CONTRAT DE MARIAGE (III, privé)
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