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En ce moment , Mme de Saint - James nous avait mis , je ne sais par quel hasard de conversation , sur le chapitre des merveilleux soupers du comte de Cagliostro , que donnait le cardinal de Rohan . Je n' avais pas l' esprit trop présent à ce que disait la maîtresse du logis , car depuis la réponse qu' il m' avait faite , j' observais avec une invincible curiosité la figure mignarde et blême de mon voisin , dont le principal trait était un nez à la fois camard et pointu qui le faisait ressembler , par moments , à une fouine .
Tout à coup ses joues se colorèrent en entendant Mme de Saint - James qui se querellait avec M . de Calonne .
" Mais je vous assure , monsieur , que j' ai vu la reine Cléopâtre , disait - elle d' un air impérieux .
- Je le crois , madame , répondit mon voisin . Moi , j' ai parlé à Catherine de Médicis .
- Oh ! oh ! " dit M . de Calonne .
Les paroles prononcées par le petit provincial le furent d' une voix qui avait une indéfinissable sonorité , s' il est permis d' emprunter ce terme à la physique . Cette soudaine clarté d' intonation chez un homme qui avait jusque - là très peu parlé , toujours très bas et avec le meilleur ton possible , nous surprit au dernier point .
" Mais il parle , s' écria le chirurgien , que Beaumarchais avait mis dans un état satisfaisant .
- Son voisin aura poussé quelque ressort " , répondit le satirique .
Mon homme rougit légèrement en entendant ces paroles , quoiqu' elles eussent été dites en murmurant .
" Et comment était la feue reine ? demanda Calonne .
- Je n' affirmerais pas que la personne avec laquelle j' ai soupé hier fût Catherine de Médicis elle - même . Ce prodige doit paraître justement impossible à un chrétien aussi bien qu' à un philosophe , répliqua l' avocat en appuyant légèrement l' extrémité de ses doigts sur la table et en se renversant sur sa chaise comme s' il devait parler longtemps .
Néanmoins je puis jurer que cette femme ressemblait autant à Catherine de Médicis que si toutes deux elles eussent été soeurs .
Celle que je vis portait une robe de velours noir absolument pareille à celle dont est vêtue cette reine dans le portrait qu' en possède le Roi ; sa tête était couverte de ce bonnet de velours si caractéristique ; enfin , elle avait le teint blafard et la figure que vous lui connaissez .
Je n' ai pu m' empêcher de témoigner ma surprise à Son Éminence .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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