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Elle tenait prête cette conspiration du duc d' Alençon et de La Mole , afin de détourner , par une nouvelle rivalité fraternelle , les efforts que faisait Charles IX pour arriver à son émancipation ; seulement , avant d' en user , elle voulait dissiper des méfiances qui pouvaient rendre impossible toute réconciliation entre elle et son fils ; car laisserait - il le pouvoir à une mère capable de l' empoisonner ? Aussi se croyait - elle en ce moment si sérieusement menacée , qu' elle avait mandé Strozzi , son parent , soldat remarquable par son exécution .
Elle tenait avec Birague et les Gondi des conciliabules secrets , et jamais elle n' avait si souvent consulté son oracle à l' hôtel de Soissons .
Quoique l' habitude de la dissimulation autant que l' âge eussent fait à Catherine ce masque d' abbesse , hautain et macéré , blafard et néanmoins plein de profondeur , discret et inquisiteur , si remarquable aux yeux de ceux qui ont étudié son portrait , les courtisans apercevaient quelques nuages sur cette glace florentine .
Aucune souveraine ne se montra plus imposante que le fut cette femme depuis le jour où elle était parvenue à contenir les Guise après la mort de François II .
Son bonnet de velours noir façonné en pointe sur le front , car elle ne quitta jamais le deuil de Henri II , faisait comme un froc féminin à son impérieux et froid visage , auquel d' ailleurs elle savait communiquer à propos les séductions italiennes .
Elle était si bien faite qu' elle fit venir pour les femmes la mode d' aller à cheval de manière à montrer ses jambes ; c' est assez dire que les siennes étaient les plus parfaites du monde .
Toutes les femmes montèrent à cheval à la planchette en Europe , à laquelle la France imposait depuis longtemps ses modes .
Pour qui voudra se figurer cette grande figure , le tableau qu' offrait la salle prendra tout à coup un aspect grandiose . Ces deux reines si différentes de génie , de beauté , de costume , et presque brouillées , l' une naïve et pensive , l' autre pensive et grave comme une abstraction , étaient beaucoup trop préoccupées toutes deux pour donner pendant cette soirée le mot d' ordre qu' attendent les courtisans pour s' animer .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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