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Cette digression archéologique , en harmonie d' ailleurs avec les peintures par lesquelles cette histoire commence , permet d' apercevoir la vraie physionomie de cet autre coin de Paris duquel il n' existe plus que cette portion du Louvre dont les admirables bas - reliefs se détruisent tous les jours .
Quand la cour apprit que la reine allait donner audience à Théodore de Bèze et à Chaudieu , présentés par l' amiral Coligny , tous les courtisans qui avaient le droit d' entrer dans la salle d' audience y accoururent pour être témoins de cette entrevue .
Il était environ six heures , l' amiral venait de souper , et se récurait les dents en montant les escaliers du Louvre , entre les deux réformés . Le maniement du cure - dents était devenu chez l' amiral une habitude involontaire , il récurait son râtelier au milieu d' une bataille en pensant à faire retraite .
Défiez - vous du cure - dents de l' amiral , du non du connétable et du oui de Catherine , était un proverbe du temps à la cour .
Lors de la Saint - Barthélemy , la populace fit au cadavre de Coligny , qui resta pendu pendant trois jours à Montfaucon , une horrible épigramme en lui mettant un cure - dents grotesque à la bouche .
Les chroniqueurs ont enregistré cette atroce plaisanterie . Ce petit fait au milieu d' une grande catastrophe peint d' ailleurs le peuple parisien qui mérite parfaitement ce travestissement plaisant du vers de Boileau :
Le Français né malin créa la guillotine .
Le Parisien , de tout temps , a fait des lazzi avant , pendant et après les plus horribles révolutions .
Théodore de Bèze était vêtu comme un courtisan , en chausses de soie noire , en souliers fenestrés , en haut - de - chausses côtelé , en pourpoint de soie noire à crevés , avec le petit manteau de velours noir sur lequel se rabattait une belle fraise blanche à tuyaux .
Il portait la virgule et la moustache , gardait une épée au côté et tenait une canne . Quiconque parcourt les galeries de Versailles ou les recueils d' Odieuvre , connaît sa figure ronde , presque joviale , aux yeux vifs , surmontée de ce front remarquable par son ampleur qui caractérise les écrivains et les poètes du temps .
De Bèze avait , ce qui le servit beaucoup , un air agréable .
Il contrastait avec Coligny , dont l' austère figure est populaire , et avec l' âpre , avec le bilieux Chaudieu qui conservait le costume des ministres et le rabat calviniste .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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