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Ce promeneur , qui était en effet Jean Calvin , se recula pour éviter l' embrassade , et jeta le coup d' oeil le plus sévère à son disciple . à cinquante ans , Calvin paraissait en avoir soixante - dix . Gros et gras , il semblait d' autant plus petit , que d' horribles douleurs de gravelle l' obligeaient à marcher courbé . Ces douleurs se compliquaient avec les atteintes d' une goutte du plus mauvais caractère . Tout le monde eût tremblé devant cette figure presque aussi large que longue et sur laquelle , malgré sa rondeur , il n' y avait pas plus de bonhomie que dans celle du terrible Henri VIII , à qui Calvin ressemblait beaucoup ; les souffrances , qui ne lui donnèrent jamais de relâche , se trahissaient dans deux rides profondes qui partaient de chaque côté du nez en suivant le mouvement des moustaches et se confondant comme elles avec une ample barbe grise .
Cette figure , quoique rouge et enflammée comme celle d' un buveur , offrait par places des marques où le teint était jaune ; mais malgré le bonnet de velours noir qui couvrait cette énorme tête carrée , on pouvait admirer un front vaste et de la plus belle forme , sous lequel brillaient deux yeux bruns , qui dans les accès de colère devaient lancer des flammes .
Soit par l' effet de son obésité , soit à cause de son gros col court , soit à cause de ses veilles et de ses travaux continuels , la tête de Calvin rentrait dans ses larges épaules , ce qui l' obligeait à ne porter qu' une petite fraise courte à tuyaux , sur laquelle sa figure semblait être comme celle de saint Jean - Baptiste dans un plat .
Entre ses moustaches et sa barbe , on voyait , comme une rose , sa jolie bouche éloquente , petite et fraîche , dessinée avec une admirable perfection .
Ce visage était partagé par un nez carré , remarquable par une flexuosité qui régnait dans toute la longueur , et qui produisait sur le bout des méplats significatifs , en harmonie avec la force prodigieuse exprimée dans cette tête impériale .
Quoiqu' il fût difficile de reconnaître dans ces traits les traces des migraines hebdomadaires qui saisissaient Calvin pendant les intervalles d' une fièvre lente par laquelle il fut dévoré , la souffrance , incessamment combattue par l' Étude et par le Vouloir , donnait à ce masque en apparence fleuri quelque chose de terrible , assez explicable par la couleur de la couche de graisse due aux habitudes sédentaires du travailleur et qui portait les traces du combat perpétuel de ce tempérament valétudinaire avec l' une des plus fortes volontés connues dans l' histoire de l' esprit humain .
Quoique charmante , la bouche avait une expression de cruauté .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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