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" On vous accuse , mon cousin , dit sévèrement la reine mère , d' avoir trempé dans le complot des réformés , et vous devez vous montrer sujet fidèle et bon catholique , si vous ne voulez attirer la colère du Roi sur votre maison . " En entendant ces paroles , dites au milieu du plus profond silence par Catherine , qui donnait le bras au Roi son fils et qui avait à sa gauche le duc d' Orléans , le prince se recula de trois pas , par un mouvement plein de fierté , mit la main sur son épée et regarda tous les personnages qui l' environnaient .
" Ceux qui ont dit cela , madame , cria - t - il d' une voix irritée , en ont menti par leur gorge . "
Il jeta son gant aux pieds du Roi , en disant : " Que celui qui veut soutenir cette calomnie s' avance . "
La cour entière frissonna , quand on vit le duc de Guise quittant sa place ; mais au lieu de ramasser le gant comme on le croyait , il alla vers l' intrépide bossu .
" S' il vous faut un second , mon prince , faites - moi l' honneur de m' accepter , dit - il . Je réponds de vous , et vous montrerez aux réformés combien ils s' abusent s' ils veulent vous prendre pour chef ... "
Le prince fut forcé de tendre la main au lieutenant général du royaume . Chicot ramassa le gant et le remit à M . de Condé .
" Mon cousin , fit le petit Roi , vous ne devez tirer l' épée que pour la défense de la couronne , venez dîner ? "
Le cardinal de Lorraine , surpris du mouvement de son frère , l' emmena dans ses appartements . Le prince de Condé , sorti du plus grave de ses dangers , donna la main à la reine Marie Stuart pour se rendre dans la salle à manger ; mais , tout en disant des flatteries à la jeune reine , il cherchait quel piège lui tendait en ce moment la politique du Balafré .
Le prince eut beau se creuser la tête , il ne devina le projet du Lorrain que quand la reine Marie le lui découvrit .
" C' eût été dommage , lui dit - elle en riant , de voir tomber une tête si spirituelle , et avouez que mon oncle est généreux ?
- Oui , madame , car ma tête ne va bien que sur mes épaules , encore que l' une soit sensiblement plus grosse que l' autre . Mais est - ce générosité chez votre oncle ? Ne s' est - il pas fait un mérite à bon marché ? Croyez - vous qu' il soit si facile de procéder contre un prince du sang ?
- Tout n' est pas fini , reprit - elle . Nous verrons quelle sera votre conduite à l' exécution des gentilshommes de vos amis , pour laquelle le conseil a résolu de déployer le plus grand appareil .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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