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Si les deux chefs de la maison de Lorraine employaient Birague , il est à croire qu' ils comptaient beaucoup sur leurs forces , ils le savaient attaché à la reine mère ; mais peut - être le gardaient - ils auprès d' eux pour pénétrer les secrets desseins de leur rivale , comme elle le laissait près d' eux . Dans cette époque curieuse , le double rôle de quelques hommes politiques était connu des deux partis qui les employaient , et ils étaient comme des cartes dans les mains des joueurs : la partie se gagnait par le plus fin .
Les deux frères avaient été pendant ce conseil d' une impénétrable discrétion . La conversation de Catherine avec ses amis expliquera parfaitement l' objet du conseil tenu par les Guise en plein air , au point du jour , dans ces jardins suspendus , comme si tous avaient craint de parler entre les murailles du château de Blois .
La reine mère , qui , sous le prétexte d' examiner l' observatoire qui se construisait pour ses astrologues , se promenait dès le matin avec les deux Gondi , en regardant d' un oeil inquiet et curieux le groupe ennemi , fut rejointe par Chiverni .
Elle était à l' angle de la terrasse qui regarde l' église de Saint - Nicolas , et là ne craignait aucune indiscrétion . Le mur est à la hauteur des tours de l' église , et les Guise tenaient toujours conseil à l' autre angle de cette terrasse , au bas du donjon commencé , en allant et venant du perchoir aux Bretons à la galerie par le pont qui réunissait le parterre , la galerie et le perchoir .
Personne n' était au bas de cet abîme .
Chiverni prit la main de la reine mère pour la lui baiser et lui glissa de main à main une petite lettre sans que les deux Italiens l' eussent vue .
Catherine se retourna vivement , alla dans le coin du parapet , et lut ce qui suit :
" Vous estes puissante assez pour garder la balance entre les grands et les faire débattre à qui mieux mieux vous servira , vous avez votre maison pleine de rois , et vous n' avez à craindre ni les Lorrains ni les Bourbons , si vous les opposez les uns aux autres ; car les uns et les autres veulent embler la couronne de vos enfants .
Soyez maîtresse et non serve de vos conseillers , maintenez donc les uns par les autres , sans quoi le royaume ira de mal en pis , et de grosses guerres pourront s' en esmouvoir .
" L' HOSPITAL . "
La reine mit ce papier dans le creux de son corset et se promit de le brûler dès qu' elle serait seule .
" Quand l' avez - vous vu ? demanda - t - elle à Chiverni .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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